Det amerikanska justitiedepartementet stämde på söndagen Kalifornien för att tvinga landet att överge en lag, passerade tidigare på dagen, att skydda "nätneutralitet" som syftar till att kräva att alla onlinedata ska behandlas lika.

Regler som styr åtkomst online har genomgått många domstolsutmaningar och regulatoriska åtgärder under det senaste decenniet, och i december röstade Federal Communications Commission 3-2 längs partilinjer för att vända en ordning från 2015 som etablerade nätneutralitet.

I söndags undertecknade Kaliforniens guvernör Jerry Brown en lag som återupprättade nätneutralitet i hans delstat, landets största och rikaste.

Lagen markerar också den senaste utmaningen mellan Browns administration och president Donald Trumps republikaner, som redan har bråkat om miljö- och invandringsbestämmelser.

"I enlighet med grundlagen, stater reglerar inte mellanstatlig handel – det gör den federala regeringen. Än en gång har den kaliforniska lagstiftaren antagit en extrem och olaglig delstatslag som försöker frustrera federal politik, ", sade justitieminister Jeff Sessions i ett uttalande som tillkännager stämningen.

"Vi är övertygade om att vi kommer att vinna i det här fallet - eftersom fakta är på vår sida, " sa Sessions.

FCC:s ordförande Ajit Pai beskrev Kaliforniens lag som olaglig och dålig för konsumenterna.

Han har tidigare hävdat att ett slut på nätneutralitet skulle ge den privata sektorn "större incitament att investera" i den nya generationen av supersnabba trådlösa 5G-nätverk och säkerställa att USA behåller sin tekniska fördel gentemot andra nationer.

Nätneutralitet förbjuder blockering av webbplatser eller tjänster av konkurrensskäl, och förbjuder "snabba" och "långsamma" körfält för olika typer av onlinetrafik.

Aktivister har protesterat mot förändringarna, säger att dominerande bredbandsleverantörer kan gynna sina egna tjänster, hindra konkurrenternas och ta mer betalt för vissa typer av åtkomst.

Internetjättarna Amazon, Facebook och Google är bland anhängarna av nätneutralitet.

Ett antal andra amerikanska stater skulle också vilja implementera sina egna regler för att skydda nätneutralitet, även om FCC:s beslut tydligt förbjuder sådana rörelser.

Som ett resultat, Trump-administrationen vill göra ett exempel på Kalifornien.

USTelecom, som representerar företag inom bredbandssektorn, sa att det stöder nätneutralitet men höll inte med om Kaliforniens lag.

"Istället för att 50 stater går in med sina egna motstridiga öppna internetlösningar, vi behöver kongressen att gå upp med ett nationellt ramverk för hela internetekosystemet och lösa denna fråga en gång för alla, ", sa industrigruppen.

© 2018 AFP