Jordens yta kommer nästan säkert inte att värmas upp fyra eller fem grader Celsius år 2100, enligt en studie som släpptes på onsdagen, om det är korrekt, ogiltigförklarar FN:s värsta tänkbara förutsägelser om klimatförändringar.

En reviderad beräkning av hur växthusgaser driver upp planetens temperatur minskar omfattningen av möjliga utfall från slutet av seklet med mer än hälften, forskare sa i rapporten, publicerad i tidningen Natur .

"Vår studie utesluter nästan mycket låga och mycket höga klimatkänsligheter, " sa huvudförfattaren Peter Cox, professor vid University of Exeter.

Hur effektivt minskar världen utsläppen av CO2 och metan, förbättrar energieffektiviteten, och utvecklar teknik för att avlägsna koldioxid från luften kommer att avgöra om klimatförändringarna förblir hanterbara eller släpper loss en malström av mänskligt elände.

Men osäkerheten om hur hett saker kommer att bli beror också på oförmågan hos forskarna att spika en mycket enkel fråga:Hur mycket kommer jordens genomsnittliga yttemperatur att gå upp om mängden CO2 i atmosfären fördubblas?

Det "kända okända" kallas equilibrium klimatkänslighet (ECS), och under de senaste 25 åren har FN:s mellanstatliga panel för klimatförändringar (IPCC) - den yttersta myndigheten för klimatvetenskap - fastställt ett intervall på 1,5 C till 4,5 C (2,7 till 8,1 grader Fahrenheit).

Cox och kollegor, använda en ny metod, har kommit med ett mycket smalare intervall:2,2 C till 3,4 C, med en bästa uppskattning på 2,8 C (5 F).

Om korrekt, det utesluter de mest destruktiva domedagsscenarierna.

"Dessa forskare har tagit fram en mer exakt uppskattning av hur planeten kommer att reagera på ökande CO2-nivåer, sa Piers Forster, chef för Priestley International Center for Climate vid University of Leeds.

Gabi Hegerl, en klimatforskare vid University of Edinburgh som, som Forster, inte deltog i forskningen, tillade:"Att ha lägre sannolikhet för mycket hög känslighet är betryggande.

"Mycket hög känslighet skulle ha gjort det extremt svårt att begränsa klimatförändringen enligt Paris -målen."

Trycket fortfarande kvar

Det landmärke Paris klimatavtalet 2015 krävde ett tak för den globala uppvärmningen till "väl under" 2 C jämfört med ett förindustriellt riktmärke, och sträva efter ett tak på 1,5 C.

Resultaten ska inte ses som att man tar bort trycket på behovet av att ta itu med klimatförändringarna, varnade författarna och andra experter.

"Vi kommer fortfarande att se betydande uppvärmning och effekter i det här århundradet om vi inte ökar vår ambition att minska koldioxidutsläppen, sa Forster.

Även en ökning med 1,5 C kommer att få konsekvenser.

Med en enda grad Celsius uppvärmning hittills, Jorden klarar redan av ett crescendo av klimatpåverkan inklusive dödliga torka, oregelbunden nederbörd, och stormflöden omringade av stigande hav.

En 3,5 C värld, forskare säger, kunde dra i civilisationens struktur.

Sedan industrialiseringen tog fart i början av 1800 -talet, CO2-koncentrationerna i atmosfären har ökat med nästan hälften, från 280 delar per miljon till 407 miljondelar.

Tills nu, försök att begränsa den svårfångade jämvikts klimatkänsligheten har fokuserat på den historiska temperaturrekorden.

Cox och kollegor i stället "övervägde fluktuationerna från år till år i den globala temperaturen, sa Richard Allan, en klimatforskare vid University of Reading.

Genom att analysera känsligheten hos kortsiktiga temperaturförändringar för "knuffar och stötar" i klimatsystemet, han förklarade, de kunde utesluta de resultat som skulle ha resulterat i förödande ökningar på 4 C eller mer till 2100.

Ett jokertecken som inte tas i beaktande av den nya modellen är möjligheten till snabba klimatförändringar som planeten själv orsakar.

"Det finns verkligen bevis för att klimatsystemet kan genomgå plötsliga förändringar eller "tipping points", " berättade Cox för AFP.

Kollapsen av golfströmmen, upptining av kolrik permafrost, eller smältningen av inlandsisar på Grönland och Antarktis – vilken som helst av dessa kan snabbt förändra ekvationen, och inte till jordens fördel.

© 2018 AFP