Den tyska biljätten Volkswagen sa på fredagen att de sålde ett rekordantal fordon under 2018 trots att det kände sting från handelsspänningar mellan USA och Kina och problem med europeiska utsläppstester under årets sista månader.

Cirka 10,83 miljoner fordon från 12-märkesgruppen rullade ut från återförsäljarna förra året, upp 0,9 procent jämfört med 2017, sa biltillverkaren i ett uttalande.

"Vi är mycket nöjda med detta fantastiska resultat. Speciellt i andra halvlek, det var inte lätt för oss, sa Christian Dahlheim, chef för Volkswagen-koncernens försäljning.

Stark efterfrågan på stadsjeepar bidrog till tillväxt på nyckelmarknaderna i Europa, Förenta staterna, Kina och Sydamerika.

Koncernens eget märke VW-bilar, Skoda, Sittplats, Porsche och Lamborghini satte alla nya leveransrekord 2018. Det enda mörka molnet kom från high-end Audi, vars försäljning sjönk med 3,5 procent.

Varje år, den Wolfsburg-baserade gruppen är låst i en tät race med Toyota och Renault-Nissan-Mitsubishi om titeln världens mest sålda biltillverkare. Rivalerna har ännu inte avslöjat sina siffror för 2018.

Volkswagen hamnade i kris 2015 när de erkände att de fuskade utsläppstester i miljontals dieselbilar. Men även om det fortfarande är fast i kostsamma juridiska problem, kunder har varit lojala mot gruppen.

En av de största motvindarna förra året kom från EU:s tuffa nya WLTP-utsläppstester, som sporrades av "dieselgate"-skandalen.

En kamp för att göra sig redo för de mer komplexa testerna från september ledde till produktionsflaskhalsar och ett hårt priskrig för att byta icke-kompatibla modeller hos flera biltillverkare, Volkswagen chef bland dem.

VW var också tvungen att brottas med "allmän ekonomisk osäkerhet" i Kina, där tullar med USA har tyngt tillväxten, särskilt under det sista halvåret 2018.

"Konsumenternas ovilja att köpa hade en negativ inverkan på hela bilmarknaden" i Kina, VW sa, men koncernen såg ändå en "lätt" försäljningsökning där under hela året.

VW tillade att man såg på framtiden "med optimism" men varnade för utmaningar framför sig.

"Med tanke på den flyktiga geopolitiska utvecklingen, vår verksamhet kommer att möta en lika stark motvind under 2019, sa Dahlheim.

Den tyska biltitanen BMW tillkännagav också rekordårsförsäljning på fredagen av 2,49 miljoner fordon över hela världen, upp 1,1 procent jämfört med föregående år.

Tillväxten drevs av de lyxiga märkena BMW och Rolls Royce, som både rapporterade sina bästa siffror någonsin och mer än uppvägde en nedgång i försäljningen i det mindre dotterbolaget Mini.

BMW sa att de förväntade sig att försäljningen skulle växa "något" under 2019 även om marknadsförhållandena skulle "förbli utmanande".

© 2019 AFP