The Green New Deal, ett förslag som togs upp av massor av kongressmedlemmar denna månad, syftar till att använda "ren, förnybar, och nollutsläpps energikällor "för att ge 100 procent av den effekt som används i USA

Inte bara skulle en övergång till förnybar energi drastiskt sakta ner den globala uppvärmningen, det kan också vara katalysatorn för att skapa miljoner jobb, rättvis fördelning av makt, och skapandet av friskare samhällen som är bättre lämpade att studsa tillbaka från katastrof, säger Jennie Stephens, professor i hållbarhetsvetenskap och politik vid Northeastern University.

"Genom att ändra energisystemet medvetet, avsiktligt sätt, det finns möjligheter att ändra alla dessa andra sociala orättvisor som är så utbredda, säger Stephens, som är chef för School of Public Policy and Urban Affairs samt direktör för strategiska forskningssamarbeten vid Global Resilience Institute.

Stephens medger att den globala övergången från fossila bränslen till förnybar energi skulle vara störande ett tag:att rycka upp arbetstillfällen, kräver stora initiala investeringar i infrastruktur och teknik, omstrukturera energinät, och förändrar hur vi använder energi.

Hon säger att statliga investeringar och innovativ energipolitik kan bidra till att skapa en ekonomisk ram för en sådan massiv förändring.

"Det är allmänt accepterat att kostnaderna för att investera i förnybar energi är höga, "Stephens säger, "men vi måste också tänka på att kostnaden för att inte investera kan vara högre."

Tänk på din dagliga rutin och allt som kräver energi i den:Din väckarklocka (eller din telefon) är ansluten till väggen. Belysningen i badrummet kräver el. Spisen där du lagar din frukost. Bilen eller tåget tar du till jobbet. Värme på vintern. Luftkonditionering på sommaren. Hissen i din byggnad. Kaffekannan. Din dator.

Med tanke på hur mycket vi litar på energi, Stephens säger, förändring av energisystemet kan förändra många andra delar av våra liv.

Stefans artikel om energidemokrati publicerades nyligen i den internationella vetenskapliga tidskriften Miljö:Vetenskap och politik för hållbar utveckling . Hon kommer att tala om hur förnybara energikällor kan förändra samhällen vid en klimatkonferens i nordöstra på fredag. Flera andra klimatforskare och artister kommer att leda diskussioner och presentationer, också.

"Energi är en så viktig del av samhället att när vi tänker på att förändra vårt energisystem, vi ser att vi kan ändra någon annan grundläggande dynamik i vårt samhälle, " hon säger.

Stephens hävdar att världens beroende av fossila bränslen för energi har koncentrerat ekonomisk och politisk makt till en handfull oljerika länder och en handfull företag som bryter och säljer det.

"Denna koncentration av rikedom och makt har ökat ojämlikheter och sårbarheter och försvagat samhällets motståndskraft, " hon säger.

Hennes argument är att denna dynamik har skapat ett "rovdjur" mellan leverantörer av fossila bränslen och de människor som är beroende av dem för att tända och värma sina hus, eller för att driva transportsystem, till exempel.

Eftersom fossila bränslen också är begränsade, länder måste konkurrera om begränsade resurser, en tävling som också gynnar de rikare, starkare länder.

Förnybar energi - som är beroende av solen, vind, vatten, eller geotermisk värme - utgör ingen av dessa utmaningar, Säger Stephens.

Till skillnad från fossila bränslen, som bara finns i vissa delar av världen, alla överallt har tillgång till en blandning av förnybara energikällor som, när den används, fullt ut kunde driva samhällen och göra dem i stånd att vara självförsörjande, hon säger.

Samhällen vid kusten kan förlita sig på tidvatten- eller vågenergi, landsbygdssamhällen kan förlita sig på vind eller geotermisk energi.

"Detta skulle se annorlunda ut i alla samhällen i världen; förnybar energi betyder inte bara solpaneler överallt, Säger Stephens.