Med hjälp av tillväxten av appar, en undersökning från National Center for Health Statistics visade att 14 procent av amerikanerna hade mediterat 2017, en tredubbling på fem år
Från Zen-huvudstaden i LA till Champs Elysees kommer den lugnande rösten från en brittisk buddhistisk munk som blev entreprenör, introducerar amerikansk mindfulness online för stressade fransmän.
"Koppla av dina muskler, andas, "Andy Puddicombe, den bronsade medgrundaren av appen Headspace, intoner genom videokonferens till ett rum fullt av deltagare samlade på Paris ultra-chic shoppingartär.
Engelsmannen och hans franska team hoppas kunna replikera den amerikanska framgången med Headspace med en franskspråkig version, på en marknad där New Age-filosofier från den "anglosaxiska" världen ofta ses snett.
Dess väg har hjälpts av framgången med den franska mindfulness-appen PetitBambou, som lanserades 2015 – fem år efter Headspace – och gör anspråk på mer än tre miljoner användare i Frankrike för sina gratis- och betalplattformar.
Båda apparna använder guidade meditationer för en rad olika situationer – från att hantera sorg till att bara ta sig igenom en svår dag på jobbet – med stöd från onlinerådgivare, läckra animationer och videor.
I Frankrike som i USA, Storbritannien och på andra håll, företag har tecknat prenumerationer för sina anställda.
PetitBambou säger att det har säkrat "hundratals licenser" från företag som Deloitte och järnvägskoncernen SNCF och att det inte har något att frukta från Headspace, som tillsammans med rivalen Calm har kommit att dominera den amerikanska marknaden.
PetitBambous medgrundare Benjamin Blasco säger "meditation är inte ett mirakelverktyg, snarare en mental hygien"
I en studio i Paris, arbetar med röstinspelningar för appen, PetitBambous medgrundare Benjamin Blasco sa att hans företag i alla fall siktar på långdistans.
"Enhörning för mental hälsa"
"Vi slog till för tre år sedan. Vi kommer inte att offra något på marknadsföringens altare, " sa Blasco till AFP.
"Vi försöker inte till varje pris att behålla människor i appen, " han sa, utan att be om ett tvåvägsutbyte och skräddarsy terapi efter användarens behov.
"Meditation är inte ett mirakelverktyg, snarare en mental hygien:vad som är viktigt är regelbunden träning, ", tillade Blasco.
Investerare köper verkligen in på konceptet. Calm – som liksom Headspace grundades av en brittisk emigre till Kalifornien, Michael Acton Smith – samlade in 88 miljoner dollar från en insamlingsrunda i februari.
Det gav en värdering på 1 miljard dollar, vilket Smith noterade gjorde Calm till den första "enhörningen för mental hälsa".
Meditationsappen Calm har värvat skådespelaren och TV-presentatören Stephen Fry för att spela in godnattsagor för användning på en populär funktion som hjälper användare att somna
"Unicorns" är nystartade företag med en miljardvärde.
Men som Headspace, Lugnt har siktet inställt längre bort. I Storbritannien har man anlitat skådespelaren och TV-presentatören Stephen Fry för att spela in godnattsagor för användning på en populär funktion som hjälper användare att somna.
"Amerika är bara 4,5 procent av världens totala befolkning, så det finns många andra människor som kan njuta av produkten och hjälpa företaget att växa, " berättade Smith för CNBC efter investeringsrundan.
Enligt siffror från Marketdata, den amerikanska mindfulnessmarknaden som helhet inklusive de dussintals appar som erbjuds översteg 1 miljard dollar 2017, och bör fördubbla det till 2022.
Med hjälp av tillväxten av appar, en undersökning från National Center for Health Statistics visade att 14 procent av amerikanerna hade mediterat 2017, en tredubbling på fem år.
Tappa den telefonen
Enbart Headspace säger att det har 50 miljoner användare över hela världen, och har samlat in 75 miljoner dollar från investerare totalt, trots att man marknadsför en produkt som predikar "digital detox".
Många av teknikerna i mindfulness-appar har sina rötter i buddhismen och har länge varit bekanta för utövare i Asien
Paradoxen är inte förlorad för Richard Pierson, företagets andra brittiska medgrundare.
"Även om det finns ironin att telefonen förmodligen orsakar oss mycket av vår stress, vår förhoppning är att genom att använda Headspace, du kommer att kunna lära dig själv de tekniker du behöver lära dig för att kunna använda din telefon på ett mer medvetet sätt, " sa han vid lanseringen i Paris.
Många av teknikerna i mindfulness-appar har sina rötter i buddhismen och har länge varit bekanta för utövare i Asien. Men vad, om någon, vetenskapen underbygger apparna?
Boosters fick nytt stöd med en amerikansk vetenskaplig studie som släpptes i slutet av april som tittade på effekterna av en experimentell mindfulness-app riktad till rökare.
Appen hjälpte många deltagare att minska sin rökning eller ge upp helt, genom att hjälpa till att koppla om impulser i hjärnan kopplade till beroende.
World of mindfulness "har blivit ett företag, men det finns en etisk dimension", kommenterade Dominique Steiler, en professor vid Grenoble Ecole de Management som är specialiserad på ekonomin "välbefinnande".
Appar "är ett bra sätt att komma igång", men användare bör i slutändan uppmuntras att klippa av smarttelefonsladden och meditera ensamma, han sa.
© 2019 AFP
