Europeiska finansledare lovade på tisdagen att vara vaksamma efter att Facebook meddelat att de dyker in på kryptovalutamarknaden, som analytiker varnade för att sociala mediejätten kan möta stora regulatoriska frågor.

Frankrikes finansminister Bruno Le Maire, vars regering initierade en ny skatt på digitala jättar som Facebook som har retat upp USA, sa att sådana digitala pengar aldrig skulle kunna ersätta regeringarnas suveräna valutor och insisterade på att Facebooks plan krävde garantier.

Bank of Englands guvernör Mark Carney sa att Facebooks nya valuta måste tåla granskning av dess operativa motståndskraft och inte låta sig användas för penningtvätt eller terrorfinansiering.

Facebook och ett dussintal partners släppte på tisdagen en prototyp av en kryptovaluta som heter Libra, vars utrullning som globala digitala pengar väntas nästa år.

"Om Facebook vill skapa ett instrument för transaktioner, varför inte? Men det råder ingen tvekan om att detta kan bli en suverän valuta, " Le Maire sa till Europa 1 radio, att säga att en "gräns" måste sättas.

"Det kan och får inte bli en suverän valuta, med alla attribut för en valuta", såsom förmågan att emittera statspapper och fungera som reservvaluta.

"Aspekten av suveränitet måste stanna i händerna på stater och inte privata företag som svarar mot privata intressen, ", tillade Le Maire.

Det måste finnas "garantier" så att "det här transaktionsinstrumentet inte missbrukas, till exempel, för finansiering av terrorism eller olaglig verksamhet, " han sa.

"Inte öppen dörr"

Eftersom Frankrike för närvarande innehar G7-ordförandeskapet, Le Maire sa att han hade bett gruppens centralbankschefer att förbereda en rapport i mitten av juli för att lägga ut de garantier som krävs från kryptovalutor.

På tal i Portugal, Carney upprepade Le Maires oro, att säga att den nya kryptovalutan skulle kräva den strängaste regleringen.

"Allt som fungerar i den här världen kommer omedelbart att bli systemiskt och kommer att behöva underkastas de högsta standarderna för reglering, "Carney sa, Bloomberg rapporterade.

"Så öppet sinne, men inte öppen dörr, " han sa,

Libra kommer att introduceras i kölvattnet av andra kryptovalutor som bitcoin men syftar till att undvika berg-och-dalbana-värderingarna som har lockat till sig spekulationer och orsakat ruin.

Cathy Mulligan, en kryptovalutaexpert vid Londons Imperial College, sa att Facebook stod inför en enorm utmaning att vinna regulatoriskt godkännande för en sådan tjänst på sina marknader.

"Finansiella tjänsteoperatörer agerar för att skydda konsumenterna först - det här är inget som Facebook är känt för så vi kan förvänta oss svårigheter för dem, " sa hon till AFP.

Mulligan sa att om Facebook ville agera som en "nationalstat" så måste man förvänta sig att "regeringarna reagerar ganska starkt".

Hon tillade med tanke på att Facebook inte har några meriter inom finans- och penningpolitik, "vi kan förvänta oss att tillsynsmyndigheter tar ett starkt förhållningssätt till detta."

"Spurregulatorer"

Le Maires kommentarer kommer sannolikt att få genklang hos EU:s motsvarigheter, som har hållit ett försiktigt öga på de digitala jättarnas ökande dominans över medborgarnas dagliga liv.

Men under president Emmanuel Macron, Frankrike har varit stolt över att leda Europa när det gäller att ta sig an de digitala jättarna.

Franska lagstiftare godkände i år lagstiftning – kallad "Gafa" efter Google, Amazon, Facebook och Apple – för en ny skatt på digitala jättar, och en gemensam kommission av lagstiftarens över- och underhus diskuterar nu de sista detaljerna.

Planen utvecklades mitt i den ökande allmänhetens upprördhet över den minimala skatt som betalas av några av världens rikaste företag.

Macron, 41, har presenterat sig själv som en anhängare av ny teknik men har också gjort klart att digitala jättar måste göra mycket mer för att förbättra regleringen.

Han har varit enormt kritisk till sociala medieföretags misslyckande med att slå ner extremism, och i maj var Facebook-grundaren Mark Zuckerberg värd för samtal i Paris.

"Det här transaktionsinstrumentet kommer att tillåta Facebook att återigen ackumulera miljontals miljoner dataobjekt, sa Le Maire.

"Detta stärker min övertygelse om behovet av att reglera digitala jättar och säkerställa att de inte befinner sig i en monopolistisk situation, " han sa.

Analytiker vid onlinehandelsföretaget London Capital Group (LCG) sa att Libra drastiskt skulle öka antalet exponerade för kryptovalutor på grund av dess två miljarder starka användarbas.

"Exponeringen av så många människor för kryptovalutor borde sporra tillsynsmyndigheter att agera. Den vilda västern av oreglerade kryptovalutor har mindre chans att massadoptera, " sa LCG.

© 2019 AFP