Ett genomträngligt hjärta med en härdad fasad - viloplatsen för Rosettas landare på kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko avslöjar mer om det inre av "gummiankan"-formad kropp som slingrar sig runt solen.

En färsk studie tyder på att kometens inre är mer poröst än materialet nära ytan. Resultaten bekräftar att solstrålningen avsevärt har modifierat kometens yta när den färdas genom rymden mellan Jupiters och jordens banor. Värme från solen utlöser ett utkast och efterföljande fall av material.

Plats, plats, plats. Det var nyckeln för radarinstrumentet på rymdfarkosten Rosetta och dess Philae-landare, som designades för att undersöka kometens kärna. CONSERT-experimentet involverade två antenner som skickade exakta signaler till varandra. Men när Philae försvann vid landning i november 2014, forskare var tvungna att arbeta med uppskattade värden.

Philae opererade i över två dagar på ytan - 63 timmar, att vara precis.

"Vi lyckades definiera regionen där landaren var med en marginal på cirka 150 m. Den verkliga landningsplatsen var i denna region, " förklarar Wlodek Kofman, emeritus huvudutredare för CONSERT.

Det tog nästan två år att ta reda på var Philae var. I september 2016 hämtades den exakta positionen för Philae inom det område som identifierats av CONSERT.

Exakta 3D-modeller av kometen med Philae på bilden "tillät oss att återbesöka mätningarna och förbättra vår analys av interiören, säger Wlodek.

Grafiken visar signalen som ansluter CONSERT-instrumentet på Philae, på kometens yta, till den på Rosetta orbiter. Det fläktliknande utseendet är ett resultat av Rosettas rörelse längs dess omloppsbana, med färgerna som markerar de separata signalvägarna när omloppsbanan utvecklas.

Bilden nedan visar signalerna mer detaljerat, fortplantar sig inuti kometen från Philae till punkterna där de lämnar kometen till orbiter. Böjningen är ett resultat av projiceringen av dess banor på kometens ojämna yta.

Den blåare färgen indikerar mer grunda stigar (bara några centimeter), medan de rödare tonerna visar var signalerna trängde in under 100 m djup.

Tiden för signalen att färdas mellan de två radarerna ger insikter om kometens kärna, såsom porositet och sammansättning. Teamet upptäckte att strålar fortplantade sig med olika hastigheter, indikerar varierande densiteter inom kometen.

Diskussionen är fortfarande öppen, men Wlodek menar att "detta tyder starkt på att den mindre täta interiören har behållit sin orörda natur." Kända som de mest primitiva objekten i vårt kosmiska grannskap, kometer kan hålla, djupt inuti, värdefulla ledtrådar om bildandet av vårt solsystem.