Streckkodshälsokort, mobilappar för våldsoffer och en juridisk plattform online är bara några av idéerna som visar riktningen för kvinnliga digitala pionjärer i Afrika, med senegalesiska innovatörer i rampljuset.

Den senegalesiska huvudstaden Dakar var denna månad värd för den första afrikanska upplagan av "Digital Women's Day", som under de föregående sju åren hade ägt rum i Paris.

Mer än 650 personer och 26 företag deltog i evenemanget där innovatörer visade tekniska skapelser, ofta för att ta itu med dagliga problem som kvinnor möter och inspirerade av sina egna omständigheter.

Arrangörerna säger att Dakar – en av de första afrikanska städerna som erbjuder gratis internetåtkomst – har ambitioner som ett spirande nav för nystartade företag med planer på att skapa 35, 000 direkta jobb inom ny teknik till 2025.

"Dakar är bland de 10 bästa digitala städerna i Afrika, med inkubatorer för nystartade företag och stora investerare, " sa Delphine Remy-Boutang, evenemangets grundare.

Bland deltagarna var Nafissatou Diouf, som redan vid 22 år leder en start-up med 10 anställda.

Hennes företag, Senvitale, skapar QR-koder för armband, hängen och kort som gör det möjligt för läkare eller förstahandspersonal att omedelbart få tillgång till patienternas hälsodata.

Rörd av hennes mosters plötsliga död efter en misslyckad behandling av en allergisk reaktion, Diouf gav upp sina studier i industriell kemi och livsmedelsteknik för att lansera sitt digitala företag.

Senvitale, lanserades 2017, vann bästa Senegal startup-pris förra året för sin gratisplattform, vilket också tillåter patienter att hantera sina läkarbesök.

Konceptet var att "hjälpa läkare och akutpersonal... att agera snabbt", sa den unga senegalesiska affärskvinnan.

Tills vidare, projektet väntar på tillstånd från hälsoministeriet på grund av de känsliga uppgifter som företaget hanterar. Men Diouf säger att hon redan överväger att utveckla verksamheten internationellt.

Våldsoffer

Diariata N'diaye, en 36-årig konstnär som växte upp i Frankrike i en senegalesisk familj, fokuserade på ett annat problem – att hjälpa till att bekämpa våld i hemmet och övergrepp mot kvinnor.

Genom sin aktivism reser hon till skolor i Frankrike för att utbilda ungdomar, hon blev medveten om att många offer inte insåg att det fanns hjälp där ute.

2015, hon lanserade en mobilapplikation "App-Elles" - en ordlek på franska som översätts till "She-Calls" - som låter offren varna tre kontakter i händelse av fara. Den spelar in och sänder ljudet av incidenten till mottagaren och skickar GPS-platsen.

"Jag började med en mycket grundläggande observation:alla har en telefon och så om det kommer att finnas ett verktyg för offren, det borde gå via deras telefon, " sa N'diaye.

Ett valfritt armband, kostar 30 euro ($33), kan användas för att utfärda varningarna via en Bluetooth-länk till mobilen, så att offret inte behöver dra uppmärksamhet till sig själv genom att slå på sin telefon. Den kostnadsfria plattformen tillåter också våldsutsatta kvinnor att kontakta föreningar eller lära sig om deras rättigheter.

App-Elles skapare hävdar 8, 000 nedladdningar av dess applikation och närvaro i 10 länder, inklusive Frankrike, Kanada, Marocko, USA såväl som Senegal.

"Vi har många människor som använder App-Elles när de går ut, " säger N'diaye. "Kvinnor som börjar tidigt på morgonen, som kommer tillbaka sent på kvällen."

Juridiska resurser

När Nafissatou Tine, en 34-årig senegalesisk-fransk advokat lämnade Bryssel 2016 för att bosätta sig i Dakar, hon kämpade för att hitta tillförlitliga informationskällor om senegalesisk lag.

Så med Sunulex-plattformen, som samlar alla Senegals digitaliserade lagar samt rättsvetenskapliga beslut, hon försökte fylla ett tomrum för juridikstudenter, advokater och till och med medborgare.

Sunulex har placerat 800 texter på en allmänt tillgänglig gratis plattform - en liten del av de totalt 60, 000—som får 1, 700 träffar i veckan.

Företaget, som redan har åtta anställda, hoppas kunna lansera en version nästa månad som kommer att pitcha till 10 länder i fransktalande Afrika.

"Det är en afrikansk plattform gjord med afrikanska resurser, av afrikaner, för afrikaner, och för advokater runt om i världen, " Hon sa.

© 2019 AFP