När Mark Zuckerberg var fem år gammal 1989, två dominerande aktörer inom telekommunikation gjorde ett stort tillkännagivande.

Compuserve (den första stora kommersiella onlinetjänsteleverantören) och MCI Mail (en av de första kommersiella e-postleverantörerna) introducerade kommersiella e-postreläer till det offentliga internet. Dessa reläer kopplade sina centraliserade nätverk till allmänheten, utanför deras direkta kontroll.

Facebooks tillkännagivande om att gå in i den distribuerade förtroende-eran med Vågen, en ny kryptovaluta, är dagens motsvarighet.

Och det kommer sannolikt att få samma resultat.

Privat föregångare till offentligt internet

Lanserades 1969, Compuserve var en innovatör inom delad datoranvändning. 1979, det lanserade Micronet, det första konsumentens e-postsystem. Detta följdes snabbt 1980 med CB Simulator, den första chattjänsten online i realtid.

Compuserve lade snabbt till ett brett utbud av konsumentinformationstjänster som väder, aktiekurser och diskussionsforum. Det knöt samman människor globalt genom sitt centralägda världsomspännande nätverk.

1991, Compuserve hade mer än 500, 000 samtidiga onlineanvändare. 1995, det var den största onlinetjänsten med över tre miljoner användare.

Det har sedan dess kallats "80-talets Google".

Men den stora skillnaden är att dess nätverk var privat och centralt styrt. Det var inte ett öppet nätverk som det offentliga internet.

Publicering av det kommersiella internet

Tidig bevakning av Compuserve och MCI:s gateways beskrev det relativt okända internet som ett världsomspännande forskningsnätverk av statliga myndigheter, universitet och kommersiella företag.

Detta började legitimera kommersiell användning av internet för allmänheten, men var inte utan sina kontroverser vid den tiden.

Övergripande, relämeddelandet bidrog till att ge legitimitet och publicitet åt det framväxande offentliga kommersiella internet. Det startade vägen till att försvaga den centraliserade kraften hos Compuserve och MCI.

I början, det banbrytande tillkännagivandet från Compuserve och MCI gav dem en fördel. Det gav dem också möjlighet att forma några av de första offentliga uppfattningarna om det offentliga internet.

Traditionella industrier började komma online, ge ytterligare legitimitet åt internethandel.

Men dessa organisationer designades i en tid av centraliserad kontroll. Deras modell för att ta betalt för konsumenter baserades på användning. Compuserve fastnade för den gamla modellen och så sent som 1994 debiterade de fortfarande 15 cent per internet-e-post som togs emot – inklusive för skräppost.

Maktskiftningar

Övergången till mer distribuerade produktionsmodeller, där innehåll producerades av personer utanför organisationen, var en ny värld. Många, inklusive Compuserve och MCI, så småningom förlorade strömmen för att ersättas av nya organisationer utformade för denna nya innehållsproduktionsmodell. 1994, a New York Times förslaget "...det är mer ekonomiskt vettigt att glömma Compuserve och skaffa ett internetkonto, där post är gratis."

Detta ledde så småningom till tillväxten av många moderna plattformsföretag som Facebook (skapat 2003) och Uber (grundat 2009). Sådana organisationer blev dominerande mäktiga företag mycket snabbt, stör alla större industrier.

Silicon Valley modell

Övergången till informationsåldern skapade nya distribuerade affärsmodeller.

Moderna plattformsorganisationer arbetar med en affärsmodell fokuserad på att dominera en central, kraftfull matchmaking roll. Facebook-plattformen matchar annonsörer med ögonglober, till exempel. Uber-modellen matchar förare med förare.

Kraften hos den kritiska massan och legitimiteten i att möjliggöra betrodda transaktioner är två nycklar till framgång för plattformar. Och så riskkapitalfinansieringsmodellen fokuserar på att bygga snabbt, hållbar tillväxt för dessa pålitliga mellanhänder.

Mycket av den moderna framgångssagan i Silicon Valley är uppbyggd kring denna enkla logik.

Denna evolutionära process liknar den senaste uppkomsten av vad som kallas fördelat förtroende teknologier som blockchain.

Det offentliga internet skiftade från central kontroll till en delad infrastruktur med distribuerad produktion .

Nu går centraliserat förtroende över till en delad infrastruktur med distribuerat förtroende. Distribuerad förtroendeteknik ersätter mellanhänder i transaktioner, och få oss att ifrågasätta centraliserade organisationers roll. Istället för att lita på centrala organisationer, människor litar på själva tekniken.

De tidigare störarna störs själva.

Facebooks Libra-partners (inklusive Uber, Ebay, Paypal, Spotify, visum, och Mastercard) läses som en Who's Who av mellanhandsorganisationer som hotas av störningar av distribuerat förtroende.

Gamla hundar

Organisationsteorin visar att när marknadsförhållandena förändras drastiskt, organisatorisk tröghet kan ge en fördel för nya företag eller institutioner.

Gamla hundar har svårt att lära sig nya knep.

Så det är ingen överraskning att Vågen går in i utrymmet med en "tillåten" modell av förtroende. Sådana modeller centraliserar beslutskraften hos ett fåtal utvalda – de första Vågenpartners.

De är inte riktigt distribuerade förtroendemodeller. De är närmare de distribuerade produktionsmodellerna som är så bekanta med stora dominerande plattformar från den senaste teknologiska vågen. Dessutom, Facebook kommer separat att erbjuda en egenutvecklad centralt styrd plånbok, Kalibra, för att underlätta Vågtransaktioner.

Vitboken i Libra lovar en eventuell avslappning av den centraliserade kontrollen till en "tillståndslös" modell. Men det erbjuder ingen realistisk väg eller krav för att göra det.

Den ber deltagarna att "lita på oss" att en verkligt distribuerad förtroendemodell kommer att komma i framtiden.

Legitimisering

Historien tyder på att Facebooks introduktion av Vågen i slutändan kommer att hjälpa till att legitimera distribuerade förtroendeteknologier. Stora aktörer som stöder Vågen ger legitimitet till distribuerade förtroendeteknologier.

De första åtgärderna från Compuserve och MCI Mail ledde till statlig lagstiftning. Det ökade fokuset på distribuerat förtroende som genereras av Vågen kommer också att göra det.

En del av detta beror på tidigare förtroendebrott från Facebook. Faktiskt, det finns redan krav på reglering i USA, Europa och Australien. Regelverk och offentlig diskurs kommer att bidra till att skapa ytterligare legitimitet till distribuerade förtroendemodeller.

Tillsynsmyndigheter bör vara försiktiga med att påverka lagstiftning för att gynna dominerande operatörer, dock, och säkerställa en öppen utveckling av de verkliga förmågorna hos distribuerat förtroende.

Evolution

Sådan legitimitet minskar de stora hindren för nya affärsmodeller som bygger på en gemensam, distribuerad förtroendeinfrastruktur. Detta skapar en stor möjlighet för nya former av organisering utformade utan bördorna från tidigare organisatorisk tröghet.

Det finns en god chans att Libras partners kommer att få kortsiktig makt med detta drag. Teknikspridningsprocesser kan belöna first movers.

Men de företagen var från början inte designade för att överleva i sådana distribuerade förtroendemodeller, och plågas av organisatorisk tröghet.

Så skapandet av Vågen, och den legitimitet det kommer att ge den underliggande tekniken, paradoxalt nog kommer i slutändan att påskynda undergången av samma organisationer. Bitcoins pris, till exempel, har skjutit i höjden sedan tillkännagivandet av Vågen, även om Bitcoin i sig sannolikt så småningom kommer att störas av andra.

Stjärnorna i det moderna, Plattformsbaserat internet kommer sannolikt så småningom att ansluta sig till Compuserve och MCI Mail. De kommer att ersättas med nästa generations organisation utformad för dessa nya modeller av distribuerat förtroende – och inte belastade av trögheten i det centralt kontrollerade förflutna.

Kanske är Facebook 2019 års Compuserve.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.