Sydkoreanska teknikjätten Samsung Electronics, världens största smartphone- och minneschiptillverkare, söker alternativ till japanska leverantörer för några viktiga material, Det sades på onsdagen med Seoul och Tokyo inblandade i en bitter handelstvist.

Bråket har sett den japanska regeringen införa restriktioner för kemikalieexport som är avgörande för chiptillverkning och förra veckan tog Seoul och Tokyo bort varandra från sina "vita listor" över pålitliga handelspartners.

Två av de japanska kemikalierna som riktades mot, vätefluoridgas och fotoresist, är avgörande för att göra minneschips, medan den tredje kemikalien, fluorerad polyimid, används för högspecifika TV-skärmar och smartphone-skärmar, inklusive efterlängtade hopfällbara modeller från Samsung.

Tokyos drag har också väckt internationell oro över effekten på globala leveranskedjor och möjliga prishöjningar för konsumenter över hela världen.

En talesperson för Samsung sa till AFP att företaget "sökte sätt att diversifiera" utbudet av material och komponenter där det förlitade sig mycket på japansk import.

Analytiker har varnat för att begränsningarna – och minskningen av tillgången på materialen – skulle "avsevärt hindra" chipproducenter.

Japan har en andel på 60-70 procent av den globala vätefluoridmarknaden, enligt det Taipei-baserade marknadsunderrättelseföretaget TrendForce, vilket kan göra det svårt för koreanska företag att hitta alternativ någon annanstans.

Men Samsungs talesperson förnekade en sydkoreansk mediarapport om att företaget hade beslutat att ersätta alla de cirka 220 japanska kemikalierna och materialen som den använder för chipproduktion med koreanska eller utländska produkter.

Samsung är det överlägset största av de familjekontrollerade konglomerat som dominerar affärer i världens 11:e största ekonomi, och det är avgörande för Sydkoreas ekonomiska hälsa.

© 2019 AFP