Southwest Airlines och American Airlines skjuter på fredagen tillbaka sin tidsram igen för att återuppta flygningar på Boeing 737 MAX mitt i osäkerheten om när tillsynsmyndigheterna kommer att städa planet för service.

Southwest förlängde sin grundstötning till och med den 6 mars, 2020, medan American förlängde det till den 5 mars.

Planen har varit på grund globalt sedan mitten av mars efter två krascher som dödade 346 människor. Grundstötningen har dragit ut på tiden mycket utöver de ursprungliga förväntningarna eftersom Boeing har uppgraderat systemen och ställts inför frågor från tillsynsmyndigheter och politiker om planet.

Inrikesfokuserad sydväst, som tidigare hade satt den 8 februari som ett returdatum för MAX, sade "proaktivt" att ta bort flygplanet från tjänst minskade sannolikheten för avbokningar och avbrott i sista minuten.

"Southwest Airlines fortsätter att övervaka information från Boeing och Federal Aviation Administration (FAA) om de kommande 737 MAX-programvaruförbättringarna och utbildningskraven, sa Southwest.

"Vi är övertygade om att en gång certifierad av FAA, förbättringarna kommer att stödja säker drift av MAX."

Några timmar senare, American tillkännagav ett liknande drag efter att tidigare ha grundstött planet till och med den 15 januari.

American sade att justerade tidsramen följde "kontinuerlig kontakt" med Federal Aviation Administration och Boeing.

Boeing har sagt att de förväntar sig att få regulatoriskt godkännande för att återuppta flygningar under fjärde kvartalet 2019, men den tidsramen har börjat se osäker ut när slutet av året närmar sig.

Boeing svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar på fredagen.

© 2019 AFP