Kina sa på söndagen att det siktar på att bli en "stormakt" i onlinevärlden och tog ett svep mot Washington om handel, inledde sin årliga konferens för att främja kommunistpartiets kontrollerade och censurerade version av internet.

Rivaliteten mellan USA och Kina utspelar sig alltmer i den digitala sfären, när Peking strävar efter dominans inom nästa generations teknik medan Washington vidtar åtgärder för att lamslå kinesiska teknikföretag som Huawei.

Kina övervakar och censurerar hårt sitt internet, med amerikanska titaner Facebook, Twitter och Google är alla gömda bakom en så kallad "Great Firewall" som även blockerar politiskt känsligt innehåll.

Vid den årliga World Internet Conference, hålls i den pittoreska antika kanalstaden Wuzhen sedan 2014, Kinesiska tjänstemän talade om landets tekniska skicklighet.

"Vi har blivit en cyberrymdens makt med 800 miljoner nätanvändare, "chefen för kommunistpartiets propagandaavdelning, Huang Kunming, sa i ett huvudtal.

Huang tillade att i framtiden, Kina "kommer oupphörligt att expandera frukterna av internetutveckling och gå vidare från en "stormakt" i cyberrymden till en "stormakt" i cyberrymden".

Propagandachefen fördömde också "cyberhegemoni och mobbning" från andra länder – med ett språk som vanligtvis är reserverat för USA – som han sa låg bakom konfrontation i den högteknologiska världen.

"Internetsuveränitet"

USA hotar med förödande sanktioner mot Huawei, som förväntas bli en ledande aktör i tillkomsten av ultrasnabb 5G-kommunikation som kommer att göra många nya teknologier möjliga.

"Vissa länder har lagt restriktioner på och undertryckt andra länder och företag, eskalerande osäkerhet och till och med antagonism i cyberrymden, " Huang sa, utan att direkt nämna USA.

Den amerikanska handelsavdelningen sa också tidigare denna månad att de kommer att svartlista 28 kinesiska enheter som de säger är inblandade i rättighetskränkningar och övergrepp i Kinas Xinjiang-region, där uppskattningsvis en miljon mestadels muslimska minoriteter hålls i interneringsläger.

President Xi Jinping har tidigare skissat upp planer för att Kina ska få dominans – med tungt stöd från regeringen – i viktiga framtida teknologier till 2025, en strategi som har orsakat oro i USA.

Konferensen har mött utländsk kritik som ett försök att vittja kommunistpartiets cyberrymdenkontroller i namnet "internetsuveränitet" snarare än att se webben som en öppen global resurs.

Förr, evenemanget har lockat ledande amerikanska tekniska VD:ar som Apples Tim Cook och Googles Sundar Pichai.

Men med spänningarna mellan USA och Kina sjudande, årets konferens saknar några högprofilerade amerikanska siffror.

Silicon Valley har också varit inblandad i de senaste ansträngningarna från Peking för att öka trycket på utländska företag som anses stödja Hongkongs prodemokratiska rörelse.

Tidigare denna månad tog Apple bort en app som kritiserats av Kina för att tillåta demonstranter i Hongkong att spåra polisen, ett drag som väckte hård kritik och anklagelser om att böja sig för Kina.

© 2019 AFP