I takt med att EU:s ekonomi lindras av virusstopp, Bryssel presenterade en föreslagen färdplan på onsdagen för att underlätta restriktioner för liv och företag, förlitar sig till stor del på smartphone -spårningsappar.

Den tekniken syftar till att upptäcka lokala covid-19-utbrott i realtid. Redan många enskilda europeiska regeringar är på väg att rulla ut sina egna spårningsappar.

Men EU-kommissionen är oroad över att dessa initiativ kommer att ge inkompatibla datauppsättningar, meningslöst för att sammanställa en helhetsbild över den inre marknaden där människor och varor är avsedda att röra sig fritt.

Man är också orolig för att dessa appar kan falla i strid med EU:s starka regler för datasekretess och européers djupt liggande försiktighet för tekniskt nyfikenhet.

"Målet är att få den inre marknaden tillbaka på rätt spår så att den kan fungera korrekt, "Kommissionschef Ursula von der Leyen berättade på en videolänk-nyhetskonferens när hon avslöjade den 16-sidiga färdplanen för att fasa ut låsningar som har fått livet att stanna i många länder.

Appar visas redan

Dokumentet sätter datainsamling och kontaktspårning överst i de rekommenderade åtgärderna, ovanför expanderande tester, stärka sjukvårdssystemen och tillhandahålla mer skyddsutrustning.

Men den sa att användningen av appar borde vara "frivillig" och följa reglerna för skydd av personuppgifter.

"Spåra närhet mellan mobila enheter bör endast tillåtas anonymt och aggregerat, utan spårning av medborgare, och namn på eventuellt infekterade personer bör inte avslöjas för andra användare, " det stod.

En EU-tjänsteman gav fler detaljer till journalister senare kallade sådana appar "mycket användbara för att förhindra lokaliserade uppblossningar" av viruset.

Men, han varnade, "de fungerar bara om medborgarna har fullt förtroende för dessa appar - det är mycket viktigt att betona".

Tjeckien lanserade en rikstäckande app för kontaktspårning denna vecka som spårar medborgarnas telefoner och bankkort.

Det hårt drabbade Italien ligger tätt efter, förra veckan efter att ha valt ett företag att ta fram en kontaktspårningsapp.

Frankrike håller på att skapa en egen men parlamentet kommer att behöva väga upp en stor offentlig misstanke om att spåra appar när det diskuterar det i slutet av månaden.

Av andra EU-medlemsstater, Nederländerna, som också har integritetsproblem, studerar det medan Portugal väntar för tillfället, säger att det vill se hur det fungerar i andra länder.

Icke-EU-medlemmar tittar också på appar som en del av lösningen för att få slut på förödande restriktioner.

Storbritannien, till exempel, tillkännagav på söndag att det snart kommer att lansera en app som automatiskt skulle varna personer som har varit nära någon som kommer med COVID-19-symtom.

Island lanserade sin app i början av april, med mer än en tredjedel av sina 360, 000 invånare laddade ner den förra veckan.

Schweiz säger att de planerar att gå med i ett europeiskt initiativ, och kommer sannolikt att diskutera ett sådant steg vid ett regeringsmöte på torsdag.

Ring för granskning

Tekniksidan av ekvationen kommer sannolikt att få ett stort uppsving från förra veckans tillkännagivande från Google och Apple om att de gick samman för att utveckla ett spårningsverktyg för smartphones.

Men båda amerikanska tech -titaner har stött på EU -regler tidigare och det är osäkert om deras produkt skulle ses som livskraftig mot europeiska dataskyddslagar.

Julian King, Storbritanniens sista EU-kommissionär som avgick från sin roll som ansvarig för säkerhetsfackets portfölj i den tidigare verkställande makten 2019, sade på onsdagen att "sådan avancerad övervakningsteknik kan vara mycket invasiv".

I en artikel publicerad av onlinebutiken Politico, Han sa:"Problemet är att samlad data kanske inte räcker för att flytta oss ur låsningen.

"Det kommer sannolikt också att kräva användning av mer detaljerad information om enskilda fall så att hälsomyndigheterna kan spåra våra kontakter."

Han efterlyste starka skyddsåtgärder vid användningen av sådana appar, inklusive att se till att de slutade användas när coronakrisen hade passerat och var, "avgörande, föremål för oberoende granskning”.

"Det är svårt att se, uppriktigt sagt, varför appar ska hålla på data i flera år, som vissa har föreslagit, " han sa.

© 2020 AFP