Ny forskning från University of Adelaide har förutspått att förarlösa bilar kan förvärra trafikstockningar under de kommande decennierna, delvis på grund av förarnas attityder till den framväxande tekniken och bristande vilja att dela med sig av sina resor.

Använda staden Adelaide i Australien som en testmodell, forskare undersökte mer än 500 pendlare, inklusive en blandning av dem som reser till jobbet med bil och kollektivtrafik, och modellerade de potentiella effekterna. Resultaten publiceras nu i tidningen Stadspolitik och forskning .

"Autonoma eller förarlösa fordon kommer sannolikt att få djupa effekter på städerna. Att kunna förstå deras inverkan kommer att bidra till att forma hur våra samhällen reagerar på utmaningar och möjligheter framöver, "säger studieförfattaren Dr Raul Barreto, från University of Adelaides ekonomiska högskola.

Denna tvärvetenskapliga forskning - utförd av University's School of Architecture and Built Environment, Handelshögskolan, och Australian Institute for Machine Learning, i samarbete med forskare från staden Adelaide - undersökt pendlares syn på autonomt fordonsägande och användning, fordonsdelning, och deras anslutning till konventionella fordon.

Forskargruppen undersökte sedan potentiella fordonsflöden, med en blandning av autonoma och konventionella fordon, och förändrad markanvändning i Adelaide CBD under olika scenarier.

"Våra resultat visar att Adelaide har potential att avsevärt minska antalet fordon på vägarna och förbättra trafikflödena, men dessa fördelar kanske inte uppnås på nära till medellång sikt av många skäl, "Dr Barreto säger.

"De viktigaste faktorerna som påverkar övergången till autonoma fordon är pendlarattityder till bilägande och att vilja köra själva, istället för att tekniken gör det åt dem, liksom priset på ny teknik, och konsumenternas attityder till bildelning.

"Våra bevis tyder på att när ryttare byter till autonoma fordon, det kommer att ha en negativ inverkan på kollektivtrafiken. Med de flesta pendlare som inte är intresserade av att dela resor, detta kan öka fordonsflödena under högsäsong, vilket sannolikt kommer att öka trafikstockningarna under de närmaste 30 åren eller så.

"Under båda scenarierna testade vi, antalet fordon totalt sett kommer så småningom att minska. Dock, totala fordonsresor kan öka, och några av de förutsagda fördelarna med autonoma fordon kanske inte inträffar förrän en lång övergångsperiod är klar.

"Våra resultat har politiska konsekvenser för hur övergången till autonoma fordon hanteras, inte bara i staden Adelaide utan för andra städer runt om i världen, "Dr Barreto säger.