Twitter-personal över hela världen ombads att arbeta hemifrån från och med måndag i ett försök att stoppa spridningen av den dödliga nya coronavirusepidemin.

På samma gång, tusentals anställda vid Googles europeiska huvudkontor i Irland uppmanades att hålla sig borta under dagen efter att en anställd rapporterat influensaliknande symtom.

Utbrottet har spridit sig över världen sedan det uppstod i centrala Kina i slutet av förra året, dödade fler än 3, 100 personer, smittar över 90, 000, och föranledde en våg av reserestriktioner.

Twitters beslut att be sin personal att undvika kontoret följer liknande förfrågningar från regeringar i virushotspots.

"Vi uppmuntrar starkt alla anställda globalt att arbeta hemifrån om de kan, "Twitters personalchef Jennifer Christie sa i ett måndagsblogginlägg.

"Vårt mål är att minska sannolikheten för spridning av covid-19 coronavirus för oss och världen omkring oss."

Att arbeta hemifrån kommer att vara obligatoriskt för anställda i företagets Sydkorea, kontor i Hong Kong och Japan, sa Christie.

Sydkorea har registrerat nästan 5, 000 bekräftade covid-19-infektioner – det största antalet utanför Kinas fastland – tillsammans med 28 dödsfall. Mer än hälften av fallen har kopplats till Shincheonji Church of Jesus, en hemlighetsfull religiös grupp som ofta beskrivs som en sekt.

Japans regering har uppmanat till stängning av skolor i hela landet och arbetsgivare att ge sin personal tillstånd att arbeta på distans.

De flesta tjänstemän i Hongkong återvände till jobbet på måndagen efter att de blivit ombedda att arbeta hemifrån i en månad. Det finansiella navet har registrerat 100 fall av infektionen.

Twitter hade redan meddelat att "icke-kritiska" affärsresor och evenemang avbryts förra veckan.

Google-anställda cirka 8, 000 anställda och entreprenörer i den irländska huvudstaden.

"Vi fortsätter att vidta försiktighetsåtgärder för att skydda vår personals hälsa och säkerhet, ", sa en talesperson i ett uttalande.

"I enlighet med råd från medicinska experter, och som en del av den ansträngningen, vi har bett våra Dublin-team att arbeta hemifrån idag."

Irland har ett bekräftat fall av covid-19 – en man som återvänt från norra Italien.

Googles personal som har varit i kontakt med sin kollega med de influensaliknande symptomen har blivit tillsagda att övervaka sin hälsa, medan företaget använder situationen för att testa företagets beredskap att hantera eventuella utbrott.

© 2020 AFP