Städningen fortsätter
Åtta år har gått sedan en tsunami slog in i kärnkraftverket Fukushima Daiichi i Japan. utlöste en härdsmälta och den värsta atomkrisen sedan Tjernobyl.
Åtta år senare, Katastrofzonen förblir en enorm byggarbetsplats med den omedelbara faran undanröjd men ett oerhört svårt saneringsarbete som fortfarande hotar.
Hur är läget för saneringen?
Saneringsarbetet fortskrider i en mödosamt långsam takt.
Robotarmar har nyligen använts för att framgångsrikt plocka upp småstenstora bitar av radioaktivt bränsle i botten av reaktor två, en av tre som smälte ner efter skalvet och tsunamin 2011.
Detta är det första steget för att förbereda den extremt känsliga uppgiften att utvinna bränslet som inte kommer att börja på allvar förrän tidigast 2021, har regeringen och TEPCO-operatören sagt.
Ett annat problem är bränslepoolerna i reaktor ett, två och tre.
Poolen i reaktor ett är täckt av spillror som måste avlägsnas "med extrem försiktighet, " förklarade Akira Ono, chef för TEPCOs dotterbolag med ansvar för avveckling.
Att ta bort bränsle från bassängerna i reaktor ett och två kommer inte att starta förrän 2023.
När det gäller reaktor tre, operationen för att ta bort bränsle skulle ha påbörjats denna månad men den blev försenad "på grund av olika problem", erkände Ono.
Vissa arbetare har efterlyst ökad övervakning
Hur är det med förorenat vatten?
Förorenat vatten utgör fortfarande ett stort problem för Fukushima-operatörer.
Vattnet finns i tre former:restvatten från tsunamin; vatten som används för att kyla reaktorerna, och nederbörd samt grundvatten. Allt vatten måste pumpas, renas och lagras.
En isvägg som sträcker sig 1,5 kilometer och ligger 30 meter under jorden är utformad för att blockera underjordiskt vatten från närliggande berg från att rinna in i det krossade komplexet.
Operatörerna vinner kampen mot förorenat vatten, Ono insisterade, men ideella organisationer som Greenpeace håller inte med.
"Det har gått ner till 220 kubikmeter i snitt per dag 2017/18 jämfört med 470 kubikmeter för fyra år sedan, " han sa.
"Vi tror att vi kan få ner det till 150 kubikmeter till 2020."
Dock, oundvikliga tyfoner och andra perioder av kraftigt regn gör det till en uppförsbacke.
Shaun Burbie från Greenpeace sa:"Regeringen och TEPCO hade satt ett mål på 2020 som en tidsram för att lösa vattenkrisen... Det var aldrig trovärdigt."
Upparbetningen av allt förorenat vatten kommer att ta fem till sex år, han uppskattade, och det finns "kvarstående frågor om dess effektivitet."
"Volymerna av förorenat vatten kommer att fortsätta att öka under de kommande åren."
Arbetet är mödosamt och kommer sannolikt att ta flera år till
Hur saneras vatten?
Cirka 1,12 miljoner kubikmeter lagras på plats men det maximala värdet på 1,37 miljoner kubikmeter kommer att nås i slutet av 2020.
Vattnet renas av ett saneringssystem som eliminerar alla radioaktiva grundämnen med undantag för tritium.
Dock, TEPCO insåg förra året att 85 procent av vattnet fortfarande innehöll för mycket potentiellt radioaktivt material och bestämde sig därför för att filtrera det en andra gång.
Experter försöker fortfarande ta reda på vad de ska göra med detta tritiumförorenade vatten.
"Det finns flera möjliga lösningar (injicera det i djupa fickor i jorden, dumpar den till sjöss, avdunstar det) undersöks av en expertarbetsgrupp men vi har ännu inte bestämt något, " sa Yumiko Hata, chef för Fukushima avfallshantering på industridepartementet.
När det gäller fast radioaktivt avfall, TEPCO planerar att lagra 750, 000 kubikmeter avfall på platsen fram till 2029, varav en del är radioaktivt.
Hur är det med arbetarna?
Antalet personer som arbetar på platsen har nästan halverats från för fyra år sedan, men det finns fortfarande cirka 5, 000 arbetare.
"Många av de stora jobben har gjorts (isvägg, skyddande beläggning på marken, uppförande av olika byggnader), sa Ono.
Arbetare utsätts för genomsnittliga strålningsnivåer under 5 millisievert per år men TEPCO medger att detta genomsnitt döljer en stor skillnad i individuella nivåer beroende på vilka jobb arbetarna utför.
En före detta arbetare, Minoru Ikeda, nämnda övervakning bör förstärkas.
"Vi har en strålningsbok men bara min arbetsgivare tittade på det här. Vi är inte särskilt övervakade av regeringen och det är inte normalt, " han klagade.
© 2019 AFP
