Fossilisering är normalt en lång process under vilken endast de hårda delarna av växter och djur överlever. Men i vissa delar av världen, där temperaturen har varit extremt låg i miljontals år, finns så kallade "frusna fossiler" - hela djur komplett med hud, hår och mjuka kroppsvävnader - från tid till annan.

Bevarande

Frosna fossiler bildas endast under speciella omständigheter, så de är sällsynta och brukar återgå till istiden, men inte längre. Frosna fossiler uppträder vanligtvis när ett djur blir påskyndat på något sätt - i leran, tjäran, en spricka eller en grop - och temperaturen sjunker snabbt och effektivt "flashfrysar" djuret.

Typer Frystfossil

De mest kända fossilerna har varit ullmammor och ullnoshörningar. I Antarktis har gigantiska pingviner, över 6 meter höga, upptäckts fryst i packisen.

Vetenskaplig betydelse

Frosna fossiler kan ge forskare detaljerad information om de växter och djur som en gång bebos jorden. De kan också ge ledtrådar till hur jordens kontinenter har flyttat, eller "drev" över miljontals år. I Antarktis, där det nu inte finns några träd, har frusna fossiler av trädstammar uppstått 3 meter över.