En detaljerad vetenskaplig litteraturöversyn publicerad i open access journal Ett ekosystem bekräftade att forskning om marina och kustnära kulturella ekosystemtjänster är bristfällig jämfört med andra kategorier av ekosystemtjänster, avslöjar nyfikna insikter och identifierar stora kunskapsluckor.

Tillgänglig kunskap är inte bara inriktad på lokala och regionala sociokulturella eller ekonomiska bedömningar, men kommer också mest från Västeuropa och Nordamerika (USA och Kanada). Till stor del underrepresenterad, Global South har bara några få studier i Sydamerika, Madagaskar, och Kina. Anmärkningsvärt, inga bedömningar av marina och kustkulturella ekosystemtjänster hittades i något land på den afrikanska kontinenten.

"Sådan forskningsfördom inskränker förståelsen för social-ekologiska interaktioner till en västerländsk kulturell miljö, undergräver rollen för andra världsbilder i förståelsen av ett brett spektrum av interaktioner mellan kulturella metoder och ekosystem över hela världen "förklarar studieförfattarna som leds av João Garcia Rodrigues.

Förutom denna regionala partiskhet, författarna har identifierat kluster av samtidigt förekommande drivkrafter till förändringar som påverkar marina och kustnära livsmiljöer och deras kulturella ekosystemtjänster. Dammning, markåtervinning, turism och industrifiske var bland de identifierade drivkrafterna till förändring.

De främsta kunskapsluckorna som hittades var bristen på integrerade värderingsbedömningar; koppla bidrag från kulturella ekosystemtjänster till människors välbefinnande; bedöma mer subjektiva och immateriella klasser; identifiera den roll som öppna hav och djuphavsområden spelar för att tillhandahålla dessa tjänster; och förstå rollen för icke-naturligt kapital i samproduktionen av kulturella ekosystemtjänster. "Forskningsprioriteringar bör syfta till att fylla dessa kunskapsluckor" förklarar författarna.

Att övervinna sådana utmaningar kan resultera i mer balanserade beslut som i slutändan kommer att bidra till mer hållbara interaktioner mellan människor och havsmiljön. Författarna lyfter fram att "kulturella ekosystemtjänster är starka motiv för människor att anamma hållbarhet, och därför kan deras införlivande i miljöbeslutande mekanismer bidra till en mer hållbar framtid för marina och kustnära ekosystem ".