(Phys.org) – En trio forskare vid California Institute of Technology har hittat bevis som tyder på att det kan vara möjligt att beräkna en minsta skalvtoppstorlek under början av en jordbävning. I deras tidning publicerad i tidningen Vetenskap , gruppen beskriver sin studie av subduktionsjordbävningar och tillämpningen av mönsteranalys på eventuell skalvstorlek.

En sak som nästan alla forskare är överens om är att ingen har räknat ut ett sätt att förutsäga när destruktiva jordbävningar kommer att inträffa. Mycket framsteg har gjorts, självklart, att identifiera platser i riskzonen, men få framsteg har gjorts när det gäller att räkna ut när de kommer att inträffa. Vissa ställen, som Mexico City, har installerat system för jordbävningsvarning, men de kan bara upptäcka en pågående jordbävning en bit bort - de ger vanligtvis människor i omedelbart drabbade områden några sekunder att reagera. Ett av problemen med sådana varningssystem, tyvärr, är att de inte kan tala om för människor hur starkt skalvet kommer att bli – alltså, sådana system riskerar att ignoreras om de triggas av varje liten darrning (något japanerna försöker fixa). Men det kan delvis förändras - teamet med denna nya insats rapporterar att det kan vara möjligt att beräkna en minsta skalvstorlek efter att skalvet har börjat - om miniminivån är liten, varningssystemet skulle beräkna nödvändigheten av att initiera ett larm. Omvänt, ett stort minimum skulle antyda en extremt destruktiv topp.

Om du vill lära dig mer om faktorerna som bidrar till den maximala storleken på ett skalv, forskarna analyserade 116 av de största jordbävningarna som har inträffat under de senaste 30 åren. Därvid, de rapporterar, de hittade ett mönster – toppstorleken för ett skalv som fortfarande växer i styrka kommer att vara minst dubbelt så stort vid sin topp. Detta mönster, forskarna fann, visade att det borde vara möjligt att beräkna minsta storleken på en skalv medan den blir starkare. Detta betyder att om ett skalv upptäcks, en övervakningsenhet kan spåra dess styrka och beräkna den minsta storleken den kommer att vara på topp, erbjuder åtminstone en viss grad av tidig förutsägelse om hur destruktivt det kan vara.

© 2017 Phys.org