En kvartett forskare från University of Rochester och University of California har hittat bevis på startperioden för stelnandet av jordens kärna. I deras papper publicerad i tidskriften Naturgeovetenskap , Richard Bono, John Tarduno, Francis Nimmo och Rory Cottrell beskriver sin analys av forntida kristaller som finns i östra Kanada, vad de hittade, och varför de tror att deras resultat ger ledtrådar om bildandet av jordens inre kärna. Peter Driscoll, med Carnegie Institution for Science, har skrivit en artikel om News and Views om studien i samma journalnummer.

Planetforskare har hittat starka bevis som tyder på att jorden har en inre och en yttre kärna. Den inre kärnan tros vara solid, medan den yttre kärnan består av smält material. Tidigare bevis har också visat att hela kärnan en gång var flytande, men när interiören svalnade, den innersta delen började kristallisera. Det är vid denna tidpunkt som forskarna inte håller med - vissa tyder på att starten av stelningen började så långt tillbaka som för 2,5 miljarder år sedan. Andra tror att det var mycket nyare - kanske så sent som för bara 500 miljoner år sedan. I denna nya ansträngning, forskarna har hittat bevis som stöder den senare teorin.

Forskarnas arbete involverade noggrann analys av plagioklas och klinopyroxenkristaller, som har daterats till cirka 565 miljoner år sedan. Kristallerna är viktiga eftersom de innehåller bitar av metall som kallas inneslutningar. Inneslutningarna är mycket små och nålformade och anpassade sig till jordens magnetfält när de blev inbäddade i kristallen. Eftersom jordens magnetfält genereras av aktivitet i den inre kärnan, inneslutningarna är ett sätt att bestämma tillståndet för kärnan under den tid då kristallerna bildades. Forskarna rapporterar att deras analys visade att magnetfältet var betydligt svagare än det är idag, vilket tyder på att stelning av kärnan måste ha inträffat strax därefter, annars skulle magnetfältet ha kollapsat helt. Anledningen till att det inte gjorde det teorin antyder, beror på att när den inre kärnan stelnade, magnetfältet blev starkare.

© 2019 Science X Network