I en ny tidning, en grupp ledande forskare och policyexperter hävdar att förbättra och berika befintliga policyanalysmetoder – inklusive kostnader och fördelar bland flera andra faktorer som osäkerhet, motståndskraft och en bättre förståelse för innovation – skulle leda till bättre beslut.

Den tar upp den senaste ändringen av Storbritanniens riktlinjer för policyanalys, som identifierar behovet av särskild behandling av politik som syftar till att driva systemisk "transformationsförändring, " inklusive klimatpolitik.

Tidningens författare säger att "otillräcklighet" i hur politik utformas kan hindra globala klimatåtgärder.

Inför den viktiga COP26 FN:s klimatkonferens i Glasgow senare i år, de erbjuder förbättrade principer för beslutsfattande under tider av dynamiska och transformerande förändringar.

Uppsatsen kommer från projektet Economics of Energy Innovation and System Transition (EEIST), ledd av University of Exeter.

"Beräkningar av de ekonomiska kostnaderna och fördelarna med politik, även om de betraktas vid sidan av andra överväganden, ha stort inflytande på beslut, " sa EEIST-chefen Dr Jean-Francois Mercure, från Exeters Global Systems Institute.

"I perioder av snabba förändringar – som nu – är det extremt svårt att exakt uppskatta dessa kostnader och fördelar, särskilt långt fram i tiden."

"Vi har inte tillräckligt med säkerhet om framtiden för att göra tillräckligt tillförlitliga förutsägelser, så vi måste överväga hur vi ska använda osäkerhet till vår fördel."

"Det här är vad vårt ramverk erbjuder."

Förutom att byta fokus bort från ett överdrivet beroende av kostnader, fördelar och ekonomisk värdering, för att utvärdera risker, möjligheter och motståndskraft, det nya ramverket:

• tar hänsyn till flera samverkande faktorer, erkänner att förändringar kommer att behöva göras i ljuset av förändrade omständigheter.
• analyserar transformationsprocesser istället för att förutsäga utfall vid ett ögonblick i tiden.

Medförfattare Simon Sharpe, politisk ledare för COP26 vid den brittiska regeringens kabinett, sade:"Policyskapande i frågor som klimatförändringar innebär grundläggande osäkerhet, vitt skilda intressen och potentialen för strukturella förändringar i ekonomin."

"Vi fattar bättre beslut när dessa faktorer är i fokus för vår analys, inte antas bort eller lämnas vid sidan av."

I ett exempel på "statisk" kostnads-nyttoanalys som hindrar globala klimatåtgärder, en sådan analys antydde att att ersätta kol med gas skulle vara det billigaste sättet att minska koldioxidutsläppen.

Dock, detta ignorerade de dynamiska "feedbacks" (självförstärkande kedjereaktioner) som genom en komplex process av kumulativ innovation och industriell utveckling, så småningom drev förnybar energi att bli den billigaste formen av elproduktion.

Under covid-pandemin, regeringar har tvingats reagera snabbt på snabbt föränderliga situationer, och detta kan ge hopp om en mer agil politik i framtiden.

EEIST-forskargruppen kommer att vidareutveckla ramverket och analysera dess fördelar för beslutsfattare när de reagerar på den accelererande klimatkrisen.

Pappret, publiceras i tidskriften Global miljöförändring , har titeln:"Risk-möjlighetsanalys för transformativ policydesign och bedömning."