En vulkan nära Tokyo har haft ett utbrott för första gången på fyra år, kastar aska och rök nästan två kilometer upp i himlen och utlöser varningar för att inte närma sig berget.

Mount Asama, cirka 140 kilometer (90 miles) nordväst om den japanska huvudstaden, exploderade över natten och fick den nationella meteorologiska myndigheten att höja sin beredskapsnivå till tre av fem, vilket betyder att människor bör undvika kratern.

Myndigheten varnade för att stora stenar och snabbrörliga flöden av het gas kan påverka en radie på fyra kilometer från kratern och att närliggande städer kan drabbas av mindre stenar och aska beroende på rådande vindar.

En tjänsteman vid byrån sa till AFP på torsdagen att gas fortfarande kastades upp i luften men på en "normal" nivå. "Vi ser inte att aktiviteten ökar, " han sa.

Mount Asama bröt ut senast i juni 2015. Det var inga personskador i det lilla utbrottet.

© 2019 AFP