I denna 9 september, 2011 filfotobesökare ser den dramatiska kröken i Coloradofloden vid den populära Horseshoe Bend i Glen Canyon National Recreation Area, på sidan, Ariz. Cirka 40 miljoner människor i Arizona, Kalifornien, Colorado, Nevada, New Mexico, Utah och Wyoming drar från Coloradofloden och dess bifloder. Mycket av det härstammar från snö. En blöt vinter kommer sannolikt att avvärja obligatorisk vattenbrist för stater i västra USA som är beroende av floden men som inte kommer att radera effekterna av klimatförändringarna. Klimatförändringarna innebär att regionen fortfarande blir torrare och varmare. (AP Photo/Ross D. Franklin, Fil)
Snö sumpade berg över västra USA förra vintern, lämnar tillräckligt för att spännande skidåkare in i sommaren, svällande floder och bäckar när det smälte, och till stor del gör restriktioner för skogsbränder onödiga. Men det blöta vädret kan vara missvisande.
Klimatförändringarna innebär att regionen fortfarande blir torrare och varmare.
"Det visar bara de breda svängningarna vi måste hantera framåt, "James Eklund, tidigare chef för Upper Colorado River Commission, en mellanstatlig byrå som ser till att flodvattnet delas ut ordentligt, sa tidigare i år. "Du kan lägga en isbit - till och med en utmärkt isbit - i en kopp varmt kaffe, men så småningom kommer det att försvinna."
För de sju stater som förlitar sig på Coloradofloden, som transporterar smält snö från Klippiga bergen till Kaliforniens golf, det innebär en framtid med allt mindre vatten för gårdar och städer.
Klimatforskare säger att det är svårt att förutsäga hur mycket mindre. Floden försörjer 40 miljoner människor i Arizona, Kalifornien, Colorado, Nevada, New Mexico, Utah och Wyoming samt en jordbruksindustri på 5 miljarder dollar per år.
U.S.A. Bureau of Reclamation kommer på torsdag att släppa sina prognoser för nästa års leverans från Lake Mead, en viktig reservoar som matar Colorado River vatten till Nevada, Arizona, Kalifornien och Mexiko.
Denna 26 mars, 2019 foto visar vattennivån i Coloradofloden, sett från Hoover Dam, Ariz. För de sju stater som är beroende av Coloradofloden som transporterar snösmältning från Klippiga bergen till Kaliforniens golf, det innebär en framtid med allt mindre vatten för gårdar och städer även om klimatforskare säger att det är svårt att förutse hur mycket mindre. U.S.A. Bureau of Reclamation på torsdag, 15 augusti, 2019, kommer att släppa sina prognoser för nästa års leverans från Lake Mead, som matar Nevada, Arizona och Kalifornien. (AP Photo/Richard Vogel)
Efter en blöt vinter, myndigheten förväntas inte kräva att några stater ska minska sin andel av vattnet.
Men det betyder inte att förhållandena förbättras på lång sikt. Arizona, Nevada och Mexiko skulle kunna ge upp lite vatten frivilligt 2020 enligt en beredskapsplan för torka som godkändes av de sju staterna tidigare i år.
Här är en titt på Coloradofloden mitt i klimatförändringarna:
COLORADO FLÖDE
Mycket av vattnet i Coloradofloden och dess bifloder har sitt ursprung som snö.
I denna 14 oktober, 2015, fil foto, en flodbåt glider genom Lake Mead på Coloradofloden vid Hoover Dam nära Boulder City, Nev. För de sju stater som är beroende av Coloradofloden som transporterar snösmältning från Klippiga bergen till Kaliforniens golf, det innebär en framtid med allt mindre vatten för gårdar och städer även om klimatforskare säger att det är svårt att förutse hur mycket mindre. U.S.A. Bureau of Reclamation på torsdag, 15 augusti, 2019, kommer att släppa sina prognoser för nästa års leverans från Lake Mead, som matar Nevada, Arizona och Kalifornien. (AP Photo/Jae C. Hong, Fil)
När temperaturerna stiger och efterfrågan ökar, vattentillgången minskar. Även om mer snö och regn föll, allt skulle inte nödvändigtvis hamna i floden. Växter kommer att suga upp mer vatten, och det kommer att avdunsta snabbare.
Brad Udall, en vatten- och klimatforskare vid Colorado State University, sa att flodens flöde kan minska ytterligare till 20 % år 2050 och 35 % år 2100.
"Vilken dag som helst, det är varmare, vi har fler dagar för en växtsäsong att inträffa, vi har en törstigare atmosfär, " sa han. "När du sätter ihop alla dessa saker, du tappar flödet i floden."
KLIMATFÖRÄNDRING
Klimatförändringar betyder inte att den amerikanska västern kommer att vara varm och torr hela tiden. Extrema svängningar i vädret förväntas som en del av ett förändrat klimat - något Udall har kallat "väder whiplash".
I denna 28 februari, 2019, fil foto, John King, höger, av Department of Water Resources, bär på mätröret för snösäcken när han korsar en äng medan han genomför säsongens tredje manuella snöundersökning på Phillips Station nära Echo Summit, Kalifornien En blöt vinter kommer sannolikt att avvärja obligatorisk vattenbrist för stater i västra USA som är beroende av Coloradofloden. Men snön och regnet raderar inte effekterna av klimatförändringarna i en region som blir torrare och varmare. Amerikanska tjänstemän kommer att ge en prognos på torsdag, 15 augusti för vattenförsörjningen från en nyckelreservoar som betjänar Arizona, Kalifornien, Nevada och Mexiko. (AP Photo/Rich Pedroncelli, Fil)
Southwest fick en uppskov i år med genomsnittligt och över genomsnittet snöfall efter ett år som skickade många stater in i extrem torka. Nästan tomma reservoarer steg snabbt, inklusive Lake Mead och Lake Powell - de största konstgjorda reservoarerna i landet som håller vatten i Coloradofloden.
Sjöarna är fortfarande långt under kapaciteten, stadigt sjunkande sedan 2000 med en större topp efter vintern 2011.
Ett vått år som avbryter år av torrhet är inte ovanligt.
"Vi är mycket tacksamma för denna vinst i våthydrologi och lagring i reservoarerna som hände i år, men vi vet att vi kan förlora det lika snabbt, " sa Carly Jerla med U.S. Bureau of Reclamation.
TORKA
I denna 3 september, 2002 filfoto, bonden John Hawk ser över sin mark när hans frölöksfält vattnas i Holtville, Kalifornien För de sju stater som är beroende av Coloradofloden som transporterar snösmältning från Klippiga bergen till Kaliforniens golf, det innebär en framtid med allt mindre vatten för gårdar och städer även om klimatforskare säger att det är svårt att förutse hur mycket mindre. U.S.A. Bureau of Reclamation på torsdag, 15 augusti, 2019 kommer att släppa sina prognoser för nästa års leverans från Lake Mead, som matar Nevada, Arizona och Kalifornien. (AP Photo/Reed Saxon, Fil)
Många stater förklarade ett slut på kortvarig torka i år, baserat på U.S. Drought Monitor, som tittar på markförhållandena.
Kartan är producerad av National Drought Migration Center, US Department of Agriculture och National Oceanic and Atmospheric Administration.
Men alla myndigheter använder inte samma indikatorer för torka.
U.S.S Bureau of Reclamation använder Lake Mead på gränsen mellan Nevada och Arizona och Lake Powell på gränsen mellan Arizona och Utah. Reservoarerna var nästan fulla 1999 innan myndigheten förklarade en torka året därpå som inte har släppt. Från och med måndag, Lake Powell var 57% full och Lake Mead var 39% full.
Jerla säger att byrån inte kommer att säga att torkan är över förrän dessa reservoarer fylls helt, vilket inte kommer att hända utan på varandra följande år av blött väder.
I denna 16 juli, 2014 filbild, Det som en gång var en småbåtshamn ligger högt och torrt på grund av att Lake Mead drar sig tillbaka i Lake Mead National Recreation Area i Arizona. Extrema vädersvängningar förväntas som en del av ett förändrat klimat, något Brad Udall, en vatten- och klimatforskare vid Colorado State University, har kallat "väder whiplash". Den torkadrabbade sydvästran fick ett uppskov i år med genomsnittligt och över genomsnittet snöfall efter ett år som skickade många stater in i extrem torka. Nästan tomma reservoarer steg snabbt, inklusive Lake Mead och Lake Powell, de största konstgjorda reservoarerna i landet som håller tillbaka vattnet i Coloradofloden. (AP Photo/John Locher, Fil)
SKYDDAR FLODEN
De sju stater som förlitar sig på Coloradofloden undertecknade en plan tidigare i år för att skydda vattenvägarna från klimatförändringar och hålla Lake Mead och Lake Powell fylligare.
Beredskapsplanen för torka är tänkt att hålla reservoarerna från att sjunka så lågt att de inte kan leverera vatten eller producera vattenkraft under långvarig torka och klimatförändringar.
Nevada, Kalifornien och Arizona skulle frivilligt ge upp vatten när Lake Mead når vissa nivåer, liksom Mexiko, som också får en del vatten från floden. Affären löper ut 2026, och staterna kommer att börja förhandla om nya riktlinjer nästa år.
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
