En tvåårig studie av forskare vid University of Queensland har funnit att mängden alger på ett korallrev påverkas av interaktion mellan ljus och temperatur, såväl som av mänskliga effekter.

Globala studier har länge kopplat mänskliga aktiviteter till en ökning av alger och nedgången av koraller som bygger rev, men har inte fokuserat på effekterna av naturliga förändringar i miljön.

Ett team av forskare från ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies och UQ:s Global Change Institute har spårat miljöförhållanden, Revsammansättning och korall-algtävling över Heron Island, på södra änden av Stora barriärrevet.

De upptäckte att interaktioner mellan ljus och temperatur också påverkade algnivåerna.

UQ Ph.D. kandidat Kristen Brown sa att förändringar i algbiomassan påverkade sammansättningen och frekvensen av korall-alginteraktioner.

Tills nu, hur miljöfaktorer interagerar för att kontrollera mängden alger har mestadels kunnat slutas från säsongstoppar.

"Konkurrens mellan koraller och alger kan leda till minskad koralltillväxt och överlevnad, som kan ha konsekvenser för strukturen och funktionen hos korallrevens ekosystem, " sa Ms Brown.

"Alger och deras interaktioner med koraller är mer relevanta än någonsin, speciellt med tanke på den snabbt nedbrytande korallrevets ekosystemdynamik."

GCI:s professor Ove Hoegh-Guldberg sa att en större förståelse för säsongsbetonad och rumslig variation var viktig för att tolka korallrevssamhällenas svar på eventuella framtida störningar.

Forskningen, Dynamiken i korallalg-interaktioner i rum och tid på södra Great Barrier Reef ', publiceras i Frontiers in Marine Science .