Den tropiska stormen Dorian intensifierades på måndagen när den närmade sig Karibien på en bana som tar den nära Puerto Rico och Dominikanska republiken i mitten av veckan, möjligen i orkanstyrka, sa amerikanska prognosmakare.

Även om stormen rörde sig mot Kuba och Florida, prognosmakare sa att den kan tappa styrka när den passerar över bergig terräng på Hispaniola, den karibiska ön som delas av Haiti och Dominikanska republiken.

Systemet packade nästan 60 mil per timme (95 kilometer per timme) vindar, och förväntades stärkas under de närmaste dagarna.

"Dorian kan vara nära orkanstyrka när den passerar genom de norra Windwardöarna på tisdag, och förväntas bli en orkan när den rör sig nära Puerto Rico och östra Hispaniola, ", sa det Miami-baserade National Hurricane Center (NHC).

Varningen kom med Puerto Rico som fortfarande återhämtade sig nästan exakt två år efter att orkanen Maria orsakade förödelse, störa hela öns ekosystem och förstöra dess infrastruktur.

Efter nästan ett år av kontroverser om dödssiffran från stormen i september 2017, hälsomyndigheterna satte den officiella dödssiffran till 2, 975, ersätta Puerto Ricos regerings långvariga siffra på 64.

NHC sa att stormen förväntades passera i närheten av ön på onsdag, och nå den östra sidan av Hispaniola senare på natten.

En orkanvakt var i kraft för ön St Lucia och varningar för tropiska stormar postades för Barbados, Martinique och Saint Vincent och Grenadinerna.

Från och med 1700 GMT, stormen var 60 miles sydost om Barbados, färdas mot nordväst med en hastighet av 14 miles per timme.

© 2019 AFP