Från Trump till Heinz, några av Amerikas mest kända släktnamn och märken spårar sitt ursprung tillbaka till tyskar som emigrerade till landet på 1800 -talet. Forskare från universitetet i Freiburg har nu funnit att klimatet var en viktig faktor för att driva på migrationen från sydvästra Tyskland till Nordamerika under 1800-talet. Resultaten publiceras idag i Det förflutnas klimat , en tidskrift från European Geosciences Union.

På 1800-talet, över 5 miljoner tyskar flyttade till Nordamerika. Det var inte bara ett århundrade av fattigdom, krig och revolutioner i det som nu är Tyskland, men också av varierande klimat. Med början i slutet av den kalla period som kallas den lilla istiden, århundradet såg glaciärens framfart i Alperna, och ett antal kyliga vintrar och svala somrar, samt andra extrema väderhändelser som torka och översvämningar.

"Övergripande, vi fann att klimatet indirekt förklarar upp till 20-30 % av migrationen från sydvästra Tyskland till Nordamerika på 1800-talet, "säger Rüdiger Glaser, professor vid universitetet i Freiburg, Tyskland, och huvudförfattare till Det förflutnas klimat studie.

Forskarna kunde se en klimatsignatur i de flesta större migrationsvågor från sydvästra Tyskland under 1800-talet. "Kedjan av effekter är tydligt synlig:dåliga klimatförhållanden leder till låga grödor, stigande spannmålspriser och slutligen emigration, säger Glaser. Men det är bara en pusselbit.

"Våra resultat visar att klimatets påverkan märktes olika under de olika migrationsvågorna, " tillägger Iso Himmelsbach, en annan av forskarna vid universitetet i Freiburg som deltog i studien.

Teamet studerade officiell migrationsstatistik och befolkningsdata från 1800-talet, samt väderdata, skördesiffror och spannmålsprisrekord. De fokuserade på regionen som nu är delstaten Baden-Württemberg, varifrån många av migranterna – som den farmaceutiska berömmelse Charles Pfizer – härstammar. De började med att identifiera de stora migrationsvågorna och undersökte sedan i vilken utsträckning klimatet spelade en roll för att driva människor till Nordamerika under var och en av dem.

Den första vågen följde utbrottet av vulkanen Tambora i Indonesien 1815. Den vulkaniska askan och gaserna som spydde ut i atmosfären fick temperaturen att sjunka runt om i världen under några år efter utbrottet. "Året utan sommar", 1816, var vått och kallt och orsakade omfattande missväxt, svält och emigration.

"Ännu ett toppmigrationsår, 1846, hade en extremt varm och torr sommar som ledde till dåliga skördar och höga matpriser, säger Annette Bösmeier, en forskare vid universitetet i Freiburg som också deltog i studien. "Dessa två år av höga migrationstal verkar vara ganska starkt påverkade av klimatförändringar, medan andra omständigheter tycktes vara viktigare för andra migrationsvågor, " tillägger hon.

Klimatet var en mindre betydelsefull faktor för att driva den största utvandringsvågen, från 1850 till 1855, fann forskarna. Även om ogynnsamt väder påverkade skördarna, vilket resulterade i låga skördar under denna tid, andra faktorer drev också upp matpriserna. Under Krimkriget (1853-1856) till exempel, Frankrike förbjöd export av livsmedel, sätta press på de tyska spannmålsmarknaderna. Just då, myndigheterna i Baden betalade också de fattigaste människorna för att lämna landet i ett försök att förhindra uppror och spara på välfärden. Detta, för, drev upp antalet emigrationer.

"Migration under 1800 -talet var en komplex process som påverkades av flera faktorer. Brist på ekonomiska perspektiv, socialt tryck, befolkningsutveckling, religiösa och politiska tvister, krigföring, familjeband och främjande av emigration från olika håll påverkade människors beslut att lämna sitt hemland, avslutar Glaser. "Ändå, vi ser tydligt att klimatet var en viktig faktor."

Under de senaste åren, klimatet har intagit ett centralt skede i migrationsdiskussionerna eftersom framtida klimatförändringar förväntas leda till massinvandring ('klimatflyktingar'), när havsnivån stiger och extrema väderhändelser, som översvämningar, torka och orkaner, bli vanligare. Teamet hoppas att deras studie kan kasta lite ljus över de olika faktorerna som påverkar migration och hur viktigt klimatet kan vara för att utlösa massrörelser av människor.