I denna 12 augusti, 2016 filbild, besökare från Korea skyddar sig från den tidiga morgonsolen när de turnerar i Capitolium i Washington, med temperaturer kvar i övre 90-talet. (AP Photo/J. Scott Applewhite, Fil)
Med ångande nätter, klibbiga dagar och skyfall, förra året gick ner som ett av de varmaste och vildaste väderåren någonsin i USA.
National Oceanic and Atmospheric Administration meddelade i måndags att 2016 var det näst varmaste året i USA då Alaska värmdes upp dramatiskt och nattetemperaturerna satte rekord.
USA noterade också sitt näst högsta antal väderkatastrofer som kostade minst 1 miljard dollar i skador:15 separata orsakade tillsammans 46 miljarder dollar i skador och 138 dödsfall.
Senare denhär månaden, globala temperaturer kommer att beräknas, ger klimatforskare mer information när de övervakar planetens uppvärmning.
Den regelbundna sammanräkningen av landets väderår visar att även i mindre skala - USA är bara 2 procent av jordens yta - blir klimatförändringen mer märkbar även bland de naturliga variationerna som spelar en så stor roll i det dagliga vädret.
Medeltemperaturen förra året i de nedre 48 staterna var 54,9 grader (12,7 Celsius), nästan 3 grader över 1900-talets genomsnitt på 52 (11,1 Celsius). Det är 20:e året i rad som USA var varmare än normalt.
Endast 2012:s 55,3 (12,9 Celsius) grader var varmare under de 122 åren av USA:s rekordhållning.
"Det är verkligen en datapunkt om en trend som vi har sett:en allmän uppvärmning, sa Deke Arndt, klimatövervakningschef vid NOAA:s National Centers for Environmental Information i Asheville, North Carolina... "Alla fem av de varmaste åren någonsin har varit sedan 1998 i USA."
Även om 2016 inte riktigt slog det totala värmerekordet, Alaska hade sitt hetaste år överlägset, slog 2014 års gamla rekord med 1,6 grader. Också, nationens låga natttemperatur var den varmaste någonsin, en nyckelfråga eftersom det skadar jordbruket, kostar mer i luftkonditionering och gör det svårare för människors kroppar att återhämta sig från sommarvärmen, sa Arndt.
NOAA fann också att det var det fjärde året i rad som var fuktigare än normalt i landet, även om torkan förblev otäck på vissa ställen. "Vi ser större doser av regn på mindre tider, sa Arndt.
Det ledde till fyra olika inre översvämningar som kostade 1 miljard dollar eller mer, inklusive kraftiga plötsliga översvämningar i Houston, West Virginia och två gånger i Louisiana. Det är det mesta NOAA har sett, dubbelt så många som den tidigare höga för inre översvämningar.
Varmare sommarnätter, uppvärmning längre norrut och koncentrerade skurar av kraftigt regn i torkan är alla tecken på mänskliga klimatförändringar som länge förutspåtts av forskare, sa Arndt.
"Det faktum att USA har sett de två varmaste åren (2012 och 2016) under de senaste fem åren kan inte förklaras av en slump. Det bär fingeravtrycket av mänskligt orsakade klimatförändringar, ", sade klimatforskaren Michael Mann från Pennsylvania State University i ett mejl.
Förra årets väderkatastrofer på 15 miljarder dollar är andra än 2011, när det fanns 16 i USA. NOAA:s katastrofberäkningar på miljarder dollar – som är justerade för inflation – går tillbaka till 1980. Förutom översvämningar, andra miljardkatastrofer inkluderar orkanen Matthew, skogsbränder, torka, tornados och hagelstormar.
Andra rekord 2016:Georgien och sydöstra USA som helhet hade sina varmaste år, och övre Mellanvästern hade sitt blötaste år.
© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
