Malaysia vill lämna tillbaka nästan 200 fraktcontainrar som tros innehålla plastavfall, tjänstemän sa i torsdags, men först måste de ta reda på var de kom ifrån.

Sydostasien har översvämmats med plastavfall från mer utvecklade länder som USA, Australien och Storbritannien sedan förra året när Kina – som stoltserade med en massiv återvinningsindustri – beordrade ett stopp för importen.

Malaysia har drabbats särskilt hårt då många återvinningsföretag från Kina flyttade dit när förbudet trädde i kraft.

Regeringen har redan skickat tillbaka minst 10 behållare med plastavfall till olika länder och stängt 155 illegala bearbetningsanläggningar, K. Nagulendran, högre tjänsteman för miljöministeriet, sade vid Malaysias utrikeskorrespondentklubb på torsdagen.

Men tjänstemän kämpar för att identifiera ursprunget till ytterligare 198 behållare som tros innehålla plastskrot vid tre hamnar.

Innehållet har deklarerats som en typ av plast som lagligen kan importeras, men ingen av containrarna hade de nödvändiga tillstånden för att komma in i landet, han sa.

"Vi har begränsat oss till att hitta ursprungslandet, eftersom de just har övergett dem, sa Nagulendran.

Flera sydostasiatiska länder har skickat tillbaka oönskat avfall de senaste månaderna, inklusive Filippinerna – som skickade tillbaka en enorm transport av sopor till Kanada – och Indonesien, som fraktade fem containrar till USA.

© 2019 AFP