En grupp atmosfäriska forskare har upptäckt ett miljöpåverkan som kan hjälpa till att förklara varför kostnaden för hagelskador snabbt ökar i USA.

Forskarna, ledd av Brian Tang vid universitetet i Albany, kombinerade 38 års väderdata - från 1979 till 2017 - för att avgöra hur många dagar per år som hade gynnsamma förhållanden för stor hagel, större än storleken på en golfboll, över hela USA

Konsekvent ökning under 38-årsperioden observerades öster om Rocky Mountains, inklusive en 10 till 15-dagars ökning i delar av Central Plains och Midwest. Större delen av nordöst upplevde också en ökning med cirka tre till åtta dagar. Fynden överensstämde med ökningar av rapporterade stora hagel i dessa regioner.

Med hjälp av en kombination av offentligt tillgängliga 3D-atmosfäriska data, NOAA hagelrapporter och NEXRAD radardata, forskarna fokuserade på ett antal olika fukt, temperatur- och vindvariabler som är relevanta för produktion av stor hagel i kraftiga åskväder.

Studieresultaten publicerades i fredags Naturens klimat och atmosfäriska vetenskap .

"Försäkringsbolagen fortsätter att se stora ökningar av hagelrelaterade fordringar över hela landet, "sa Tang, som är docent vid UAlbanys institution för atmosfäriska och miljövetenskap. "Vi ville se hur miljöförhållanden som bidrar till stora hagel kan påverka denna trend."

"Du behöver bara en stor hagelhändelse över ett stort storstadsområde för att orsaka betydande skador, " han lade till.

En rapport 2018 visade att varje år sedan 2008 har producerat över 10 miljarder dollar i USA försäkrade förluster från kraftiga åskväder. Det är mer än dubbelt så mycket som den inflationsjusterade skadan som var typisk i början av 2000-talet och mer än fyra gånger högre än på 1980-talet. Hagel utgör majoriteten av dessa förluster, vanligtvis mellan 50 och 80 procent. Totala skador från hagel, inklusive oförsäkrade förluster, troligen varierar mellan 12 och 20 miljarder dollar per år.

Experter har pekat på ökningen av antalet amerikanska hushåll i hagelkänsliga områden som en primär faktor. Dock, det ökande hotet om stor hagel som orsakas av en föränderlig miljö måste också beaktas, enligt Tang.

Han noterar två viktiga observationer:en ökning av antalet dagar som har stora förloppshastigheter (en sjunkande temperatur vid rörelse uppåt genom atmosfären två till tre mil över marken) och en ökning av antalet dagar med stora mängder instabilitet ( värme och luftfuktighet) och vertikal vindskjuvning (vindar ändrar riktning och hastighet med höjd). Båda variablerna är avgörande för utvecklingen av kraftiga åskväder med stort hagel.

"Vi kan inte diskontera möjligheten att våra observationer är en del av den naturliga variationen, och 38 års data är inte tillräckligt för att fånga denna möjliga variation, "Sa Tang." Men Vi har också vetenskaplig anledning att tro att det kan finnas ett samband med antropogena klimatförändringar. Mer forskning behövs för att bättre avgöra orsakerna till dessa stora hageltrender. "

Forskare som samarbetar med Tang inkluderade Vittorio (Victor) Gensini vid Northern Illinois University och Cameron Homeyer vid University of Oklahoma. Tang fick stöd av Risk Prediction Initiative från Bermuda Institute of Ocean Sciences.