De globala koldioxidutsläppen från fossila bränslen kommer att minska med upp till sju procent år 2020 på grund av coronaviruspandemin, men även denna dramatiska nedgång - den kraftigaste sedan andra världskriget - skulle knappt hindra den långsiktiga globala uppvärmningen, forskare rapporterade tisdag.

I början av april, coronastängningar ledde till en minskning av koldioxidföroreningarna med 17 procent världen över jämfört med samma period förra året, enligt den första fackgranskade bedömningen av pandemins inverkan på koldioxidutsläpp, publicerad i Naturens klimatförändringar .

Fyra länder eller block - Kina, Förenta staterna, Europeiska unionen och Indien-stod för två tredjedelar av nedgången under de första fyra månaderna av 2020, motsvarande mer än en miljard ton CO2.

De totala utsläppen från industri och energi förra året uppgick till rekord 37 miljarder ton.

"Befolkningsbegränsning har lett till drastiska förändringar i energianvändning och koldioxidutsläpp, "sade huvudförfattaren Corinne Le Quere, professor vid Tyndall Center for Climate Change Research vid University of East Anglia.

"Dessa extrema minskningar kommer sannolikt att vara tillfälliga, dock, eftersom de inte återspeglar strukturella förändringar i ekonomin, transport- eller energisystem. "

Om den globala ekonomin återhämtar sig till pre-pandemiska förhållanden i mitten av juni-ett osannolikt scenario-beräknas CO2-utsläppen 2020 sjunka bara fyra procent, Le Quere och hennes team beräknade.

Men om begränsningarna för lockdown kvarstår under hela året, nedgången blir cirka sju procent.

Med nästan fem miljoner bekräftade infektioner och 320, 000 dödsfall, COVID-19-pandemin har avböjt uppmärksamheten från klimatkrisen som dominerade globala bekymmer 2019.

Men klimathotet kvarstår, varnar andra experter.

"Detta kommer knappt att göra något i den pågående uppbyggnaden av koldioxid i atmosfären, "sa Richard Betts, chef för klimatpåverkan vid Storbritanniens Met Office Hadley Center.

Som att fylla ett badkar

"Vi måste sluta lägga det där helt och hållet, inte bara sätta det där långsammare, " han sa.

"Det är som att vi fyller ett bad och har skruvat ner kranen något - men inte stängt av det. Vattnet stiger fortfarande, bara inte lika snabbt. "

Jordens genomsnittliga yttemperatur har hittills stigit med en grad Celsius över förindustriella nivåer-tillräckligt för att förstärka dödliga torka, värmeböljor och superstormar som omges av stigande hav.

Enligt klimatfördraget från Paris 2015, nästan 200 nationer lovade att begränsa den globala uppvärmningen till "långt under" 2C.

Men FN:s mellanstatliga panel för klimatförändringar (IPCC) fastställde därefter att 1,5C är ett mycket säkrare temperaturräcke.

Pandemin har betonat hur svårt det kommer att vara att nå det mer ambitiösa målet.

Utsläppen måste sjunka 7,6 procent-i linje med det värsta scenariot för 2020-varje år under detta decennium för att säkerställa taket på 1,5 C, om det inte finns andra sätt att avlägsna kol från atmosfären, forskare beräknar.

"Pandemin har visat oss att stora strukturella förändringar i transport- och energisystemen krävs, "noterade Mark Maslin, professor i klimatologi vid University College London.

Vissa experter har föreslagit att pandemin kan påskynda den övergången.

"Fossila bränslen verkar drabbas hårdare i förhållande till förnybara energikällor, "Glen Peters, forskningsdirektör för Center for International Climate Research i Oslo, sa till AFP.

Sektorer träffar ojämnt

"Om detta (fortsätter) kan vi komma ur COVID med utsläpp som minskar, eftersom förnybar energi har kunnat ta mer relativt utrymme, pressar ut några av de mest förorenande fossila bränslen, särskilt kol. "

Men räddningspaket på flera biljoner dollar-särskilt i USA och Kina-samlades snabbt för att avvärja en annan stor depression skickar blandade signaler när det gäller att bygga upp en grön global ekonomi.

"Det finns en stor risk att kortsiktighet kommer att leda till att regeringar tappar koll på den större bilden och lägger pengar på mycket förorenande sektorer som inte har någon plats i ett koldioxidsnålt samhälle, "sa Joeri Rogelj, en forskare vid Grantham Institute och Imperial College London.

Olika sektorer i ekonomin har drabbats ojämnt av åtgärder som vidtagits för att stoppa pandemin, studien avslöjade.

Den 7 april - den dag då den globala koldioxidföroreningarna sjönk mest - utgjorde utsläpp från landtransporter mer än 40 procent av minskningen, medan industrin, elproduktion, och luftfarten stod för 25, 19 och 10 procent, respektive.

Att beräkna globala utsläpp av CO2 och metan - en annan potent växthusgas - tar vanligtvis månader eller längre, men metoder som används i studien kan hjälpa till att styra beslutsfattande, sa författarna.

"Om vi ​​kan se effekten av en politik inom loppet av månader i motsats till år kan vi förfina policyn snabbare, "sa Peters.

© 2020 AFP