En ny studie av forskare vid Uppsala universitet, publiceras i tidskriften Vetenskapens framsteg , använder satellitdata för nattljus för att avslöja hur översvämningsskydd formar det genomsnittliga avståndet mellan bosättningar och floder.
Översvämning är en av de mest skadliga naturriskerna, och dess negativa effekter har markant ökat i många regioner i världen under de senaste decennierna. Under perioden 1980-2014, översvämningar genererade ekonomiska förluster på över 1 biljon USD och orsakade mer än 226, 000 dödsoffer. Den ökande trenden med globala översvämningsförluster har främst tillskrivits den ökande exponeringen av människor och tillgångar på grund av ökande befolkningar i översvämningsutsatta områden.
För att förstå (spatiotemporala) förändringar i översvämningsrisken, forskare måste fastställa hur människor anpassar sig och reagerar på översvämningshändelser. Till exempel, samhällen kan hantera översvämningar genom att förstärka strukturellt översvämningsskydd, implementera tidiga varningssystem och byggregler, eller genom att flytta bort från översvämningsutsatta områden.
Genom att använda nattljusdata från satellit, en grupp forskare vid Uppsala universitet har kunnat urskilja sambandet mellan långsiktiga förändringar i människans närhet till floder (dvs. det genomsnittliga avståndet för mänsklig bosättning från floder) och förekomsten av katastrofala översvämningshändelser, med hänvisning till olika nivåer av strukturellt översvämningsskydd (t.ex. vallar och reservoarer/dammar). Denna typ av analys har inte varit genomförbar tidigare eftersom traditionella folkräkningsdata vanligtvis är aggregerade på administrativa nivåer och tillgängliga på decadala tidsskalor. Således, folkräkningsdata ger inte användbar information som behövs för att utforska dessa samband.
Genom att fokusera på förekomsten av katastrofala översvämningshändelser (som härleds från översvämningsskador) i 16 länder över hela världen, med olika hydroklimatiska och socioekonomiska sammanhang samt olika nivåer av strukturellt översvämningsskydd, forskargruppen fann att dödsfall i översvämningar och ekonomiska förluster på landsnivå båda är positivt korrelerade med förändringar i människans närhet till floder. Dock, Sådana tendenser minskar när höga nivåer av översvämningsskydd är på plats.
Mer detaljerad analys i fyra hotspot-områden bekräftar dessa tendenser. Katastrofala översvämningshändelser kan utlösa förändringar i människans närhet till floder.
"Vi fann att samhällen med låga skyddsnivåer tenderar att bosätta sig längre bort från floden efter katastrofala översvämningshändelser, och att minskningen av mänskliga bosättningar nära floden kan ha bidragit till minskad exponering för framtida översvämningshändelser. Omvänt, samhällen med höga skyddsnivåer visar inga betydande förändringar i människans närhet till floder, säger Johanna Mård, forskare vid institutionen för geovetenskaper, Uppsala universitet.
Samhällen med höga skyddsnivåer fortsätter att vara starkt beroende av strukturella åtgärder, förstärkning av översvämningsskyddet och snabb återbosättning i översvämningsutsatta områden efter en översvämningshändelse. Även om de kommer att skyddas från frekventa översvämningar, totalt skydd är inte möjligt, och därför förblir de utsatta för händelser med låg sannolikhet men katastrofal inverkan.
Studien avslöjar intressanta aspekter av mänsklig anpassning till översvämningsrisker, och erbjuder viktiga insikter för att jämföra olika riskreducerande strategier. Analysen indikerar att översvämningar kan utlösa minskande människors närhet till floder, men främst om samhällen inte starkt förlitar sig på strukturella skyddsåtgärder. Dessutom, denna studie ger ett ramverk som kan användas för att ytterligare undersöka människans reaktion på översvämningar, vilket är relevant eftersom urbaniseringen av översvämningsslätter fortsätter och sätter fler människor och ekonomiska tillgångar på spel.
