Ny klimatforskning har konstaterat att brådskande åtgärder mot utsläpp från befintliga fartyg är nyckeln till att hantera sjöfartens påverkan på klimatförändringarna.

Sjöfartssektorn 'kan inte vänta' på nytt, koldioxidsnåla fartyg för att komma in i sin flotta om det ska skära CO ₂ utsläpp i linje med Parisavtalets mål, enligt en studie från University of Manchester publicerad idag i den nya tidskriften BMC Energy .

Åtgärder för att minska sjöfartens förorening tenderar att fokusera på nya fartyg, men denna nya Tyndall Center -forskning visar att CO ₂ utsläpp från befintliga fartyg kommer att dominera sektorns påverkan på klimatet, och kan till och med svälja hela sjöfartens säkra koldioxidbudget.

Forskarnas resultat tyder på att befintliga fartyg kan använda industrins koldioxidbudget innan nya fartyg beaktas. Policyer för att minska frakt CO ₂ måste rikta uppmärksamheten mot avkolning och eftermontering av befintliga fartyg, snarare än att bara lita på nytt, effektivare fartyg för att uppnå de nödvändiga koldioxidminskningarna.

Eftersom fartyg är så långlivade, de "begåvade utsläppen" från resor som rests under resten av deras livstid, är högre än för andra transportslag. Utan handling, befintliga fartyg förväntas släppa ut över 100% av en Paris-kompatibel koldioxidbudget.

Det finns dock utrymme för optimism. Forskningen belyser de många sätt som fartyg kan minska sina åtagande utsläpp, som att resa med långsammare hastigheter, montering av ny förnybar teknik som Flettner -rotorer, ansluta till elnät i hamnen, och eftermontering av andra energibesparande åtgärder.

Men forskare säger nu att tiden är avgörande; om det genomförs snabbt och i stor skala, sjöfartssektorn kan fortfarande rättvist bidra till Paris klimatavtalsmål, men om inte, andra sektorer måste minska sina utsläpp djupare och snabbare för att kompensera.

Professor Alice Larkin, Chef för teknikhögskolan, University of Manchester sa:"Sjöfartsnäringen fortsätter att spela en oerhört viktig roll i internationell handel och särskilt för vår önation, men denna forskning belyser att Internationella sjöfartsorganisationens nuvarande mål måste skärpas väsentligt för att anpassa sig till Paris mål. "

Den nya forskningen leds av klimatforskare vid Tyndall Center, Forskaren James Mason sa:"Denna forskning belyser den nyckelroll som befintliga fartyg spelar för att hantera klimatkrisen. Vi måste driva på för snabba åtgärder för dessa fartyg, vare sig genom hastighetsreduktioner eller andra innovativa lösningar som vinddrivning. "

Hittills, engagerade utsläppsstudier har främst fokuserat på kraftsektorn, eller på globala analyser där sjöfarten är ett litet inslag, med antaganden om tillgångstider extrapolerade från andra transportsätt.

Denna studie analyserade nytt CO ₂ , fartygets ålders- och skrotdataset som täcker 11, 000 fartyg som ingår i Europeiska unionens nya system för övervakning av utsläpp (EU MRV), för att leverera originella insikter om hur snabbt ny och befintlig sjöfartsinfrastruktur måste avkolas.

Climate Change Lecturer på University of Manchester, Dr John Broderick sa:"Till skillnad från flyg, det finns många olika sätt att avkarbonisera sjöfartssektorn, men det måste ägnas mycket större uppmärksamhet åt eftermontering av den befintliga flottan, innan det är för sent att nå målet om noll. "

Tyndall Center -forskaren Simon Bullock sa:"Sjöfart är i allmänhet ett grönare sätt att transportera gods än vägar eller flygplan, men dess inverkan är fortfarande mycket stor. Denna forskning visar att det finns hopp - sjöfartens totala utsläpp kan minskas dramatiskt, om beslutsfattare agerar för att minska utsläppen från den befintliga flottan ”.