En kratersjö i Indiens västra del av Maharashtra har blivit rosa över natten, glädjande naturentusiaster och överraskande experter som tillskrivit det förändrade salthalter och förekomsten av alger i vattnet.

Lonar sjö, bildade cirka 50, 000 år efter att en meteorit kraschade i jorden, ligger 500 kilometer (310 miles) från Indiens finanshuvudstad Mumbai och är en populär hotspot för turister och miljöaktivister.

När foton av sjöns nya flamingo-färgade vatten började cirkulera på sociala medier, experter sa att även om Lonar hade ändrat färg tidigare, förändringen hade aldrig varit så skarp förut.

"Salthalten i sjön har ökat i takt med att vattennivån har sjunkit drastiskt i år och det har blivit varmare för att resultera i överväxt av alger, "sa geologen Gajanan Kharat i en video som publicerades av det statliga Maharashtra Tourism Development Corporation på Twitter.

"Denna alger blir rödaktig i varmare temperaturer och därför blev sjön rosa över natten, "Förklarade Kharat.

Tjänstemän från statens skogsavdelning har samlat vattenprover för att fastställa den exakta orsaken bakom skiftet, sa experter.

Med fabriker och kontor slutna i månader på grund av avstängningen, som bara började lätta den här veckan, blå himmel har återvänt till Indiens förorenade städer, väcker spekulationer om att restriktionerna också kan ha påverkat sjön.

"Det var inte mycket mänsklig aktivitet på grund av lockdown som också kunde ha påskyndat förändringen, "sa Madan Suryavashi, chef för geografiska avdelningen vid Maharashtras Babasaheb Ambedkar University.

"Men vi kommer bara att veta de exakta orsakerna när vår vetenskapliga analys är klar om några dagar, "sa han till AFP.

© 2020 AFP