Det finns ingen plats som H.O.M.E.S. Om du inte får referensen, det är förkortningen som vissa människor använder för att hjälpa dem att komma ihåg namnen på Nordamerikas stora sjöar:Huron, Ontario, Michigan, Erie och Superior. (Även om tekniskt sett Huron och Michigan är samma sjö.) Tillsammans, dessa stora vattendrag berikar vår värld på otaliga fronter; här är fem anledningar till att alla ska älska dem.

5:De innehåller mycket av världens sötvatten

Tekniskt sett rymmer de stora sjöarna en femtedel av världens färska ytvatten. Det är mycket vatten, särskilt när, en av fem människor runt om i världen har inte tillförlitlig tillgång till säkert dricksvatten. Det är en välbehövlig resurs. Cirka 97 procent av allt vatten på vår planet är saltvatten. Och de flesta av jordens sötvattentillförsel är antingen frusen i glaciärer eller begravd under jorden. En anledning till att de stora sjöarna är så viktiga är att de har 20 procent av allt flytande vatten på jordens yta. Desto större anledning att hålla dem föroreningsfria.

Exakt hur mycket vatten pratar vi om här? Sätta ihop, de fem stora sjöarna har 6 kvadrillion gallon av den. För metriska systemfläktar, det är 22,7 kvadrillion liter. Med denna mängd H2O, en blivande superskurk skulle kunna täcka sammanhängande USA i 3 meter stillastående vatten.

4:150 fiskarter är infödda i regionen

The Great Lakes föddes när glaciärer drog sig tillbaka från denna del av världen i slutet av den senaste istiden. När de iskalla bulldozrarna gick norrut, de huggade ut djupa tråg i jorden som senare fylldes med vatten. Paleontologer tror att de stora sjöarnas inhemska fiskarter migrerade in i området från dräneringar som Hudson Bay och Upper Mississippi River. Av dessa inhemska fiskar, ingen kan matcha sjöstörren i storlek. Vuxen stør kan vara mer än 7 fot (2,13 meter) lång och väga 240 pund (108 kilo). Andra välkända arter inkluderar muskellunge, rockbas och gädda.

Men inte alla fiskar är lokalbefolkningen. Flera viltarter som atlantlax och regnbågsöring introducerades medvetet. Andra exotiska fiskar, som havslamporna, bara smög in. Hur som helst, några av dessa nykomlingar dödar eller konkurrerar ut den inhemska arten-vilket är ett stort problem.

3:Flyttfåglar använder sjöarna som vägstationer

Inte för att fiska? Prova fågelskådning. Miljoner hökar, gäss och andra fåglar tar halvåriga gropstopp i Great Lakes -bassängen varje år som en del av deras vandringscykler. Våtmarkerna, skogar och öar här är fantastiska platser för flygbladet att vila och mata innan de går vidare. Några flyger sedan så långt norrut som polcirkeln eller så långt söderut som Argentina. Deras besök är en välsignelse för städer och städer i Great Lakes -området. Bara i Ohio, mer än 68, 000 fågelskådande turister kommer förbi varje vår för att se de bevingade resenärerna anlända. Tillströmningen genererar årligen 40 miljoner dollar för Buckeye -statens ekonomi.

2:Mikroklimatet är perfekt för vingårdar

Vatten och mark har olika förhållanden med värme. Som jämförelse, vatten tar längre tid att värma upp och svalna. Vid stranden av en stor sjö, detta faktum är lätt uppenbart. När våren kommer, sjöens temperatur kommer att stiga långsammare än marken som omger den. Som ett resultat, luft runt kusten tenderar att vara svalare än inre luft varje vår. Du skulle tro att detta skulle skada bönder som bor vid strandkanten, men det kan faktiskt hjälpa dem. De kallare temperaturerna gör att fruktträd blommar senare under säsongen. Som ett resultat, äpplen, persikor och andra frukter är mindre benägna att döda av plötsliga frost.

Frukter som inte tenderar att klara sig bra norrut kan trivas vid de stora sjöarna. Följaktligen, regionen har en enorm fruktodlingsindustri. En trevlig biprodukt av vädret är överflödet av vingårdar runt Lakes Michigan, Erie och Ontario. Mikroklimatet och den leriga jorden i dessa områden gör dem väl lämpade för vinodling. Det är en del av anledningen till att Ontario producerar mer vin än någon annan kanadensisk provins.

1:De bevarar skeppsvrak verkligen bra

Nästan alla typer av båtar eller fartyg du kan tänka dig-från träkanoter till gruvläggande ubåtar-har placerats ut på de stora sjöarna vid någon tidpunkt. Och detta är inget annat om de marina strider som utbröt här under kriget 1812. Så det är inte förvånande att sjöarna innehåller uppskattningsvis 8, 000 skeppsvrak, med nya som upptäcks regelbundet.

Kvantitet är trevligt, men det är kvalitet. Många av dessa kärl är nästan perfekt bevarade. The Great Lakes innehåller kyla, färskt vatten. Det gör att skeppsvrak kan vara längre än de skulle i havet. I saltvatten, järnbaserad metall korroderar snabbare. Också, havets hem för skeppsmaskar som njuter av trävrak. Till sist, det finns korall, som trivs i varmt vatten och kan klä sig överallt i nedsänkta fartyg.

Förhållandena i de stora sjöarna gör det mycket lättare för arkeologer att studera skeppsbrott. Det finns också strikta anti-plundringslagar som hjälper till att förhindra att artefakterna på dessa fartyg stjäls. Dock, med det sagt, det finns fortfarande ett stort hot mot de sjunkna fordonen:Invasiva zebramusslor. Man tror att när blötdjuren låser sig i båtskroven, de skadar både trä- och metallvrak. Situationen har historiker kämpat för att dokumentera viktiga fartyg innan alltför mycket skada drabbar dem.

Vid sjön Huron, det finns en kanadensisk landmassa som heter Manitoulin Island. Med ett område på 1, 067 kvadratkilometer (2, 765 kvadratkilometer), Det är den största ön i världen som ligger i en sötvattensjö. Och få det här:Big old Manioulin har 108 egna sjöar - varav några innehåller små öar. Så sammanfattningsvis en besökare kunde teoretiskt stå på en liten ö i en liten sjö som ligger på en stor ö i en stor sjö. Propert!