Flyg sattes på grund i Sydkorea och stormvarningar utfärdade på båda sidor av den koreanska halvön som en tyfonprognos för att vara en av de kraftigaste på flera år närmade sig på onsdagen.

Mer än 300 inrikesavgångar ställdes in när tyfonen Maysak snurrade över vattnet söder om semesterortsön Jeju, packande vindbyar på upp till 162 kilometer i timmen (101 miles per timme).

Sydkoreas premiärminister Chung Sye-kyun sa att stormen förväntades vara liknande i styrka som 2003 års tyfon Maemi, som lämnade 131 människor döda och mer än 4 biljoner won (3 miljarder USD) i skada.

"Vi är särskilt oroade, " han lade till.

Maysak – uppkallad efter ett kambodjanskt träd – förutspåddes landfalla tidigt på torsdagen väster om Busan på södra kusten, ta dig sedan upp på den östra sidan av halvön innan du beger dig norrut in i Japanska havet, känd som East Sea i Korea.

"Vindarna kan bli kraftigare" in på torsdag, Sydkoreas meteorologiska administration sa, förutsäger kraftiga skyfall på mer än 400 millimeter.

Busans kommun placerade ut tiotusentals sandsäckar runt hamnstaden för att avvärja översvämningsvatten.

Maysak förväntades komma i land igen senare på torsdagen nära Nordkoreas industristad Chongjin.

Naturkatastrofer tenderar att ha större inverkan i norr på grund av dess knarrande infrastruktur, och landet är sårbart för översvämningar eftersom många berg och kullar länge har avskogats.

Pyongyangs statliga media sa att myndigheterna hade vidtagit "brådskande åtgärder" för att minimera skadorna.

"Tungt regn och starka vindar förväntas drabba olika områden i Nordkorea, " sa den officiella KCNA-nyhetsbyrån.

Tjänstemän hade genomfört en "detaljerad undersökning av farliga platser" och inspekterat infrastruktur inklusive järnvägstunnlar och vägar, lade det till.

Maysak är den andra tyfonen på en vecka som drabbar halvön.

Nordkoreas ledare Kim Jong Un besökte förra veckan en jordbruksregion som drabbats av tyfonen Bavi och uttryckte lättnad att skadorna var "mindre än väntat".

© 2020 AFP