Blixtnedslag dödade minst 18 personer och skadade flera under en dödlig natt i Pakistans Thar -öken, polisen sa i fredags, beskriver dödsfallen som "oöverträffade".

Åska och ett kraftigt skyfall orsakade förödelse i flera byar, förstör dussintals hem, i en ovanlig nederbördshändelse som en meteorolog säger kan vara kopplad till klimatförändringar.

Det var blixtnedslagen på 18 olika platser som hade störst effekt.

"Vi har hittills bekräftat 18 dödsfall i vårt distrikt, "Abdulah Ahmed, polischefen i regionen - som ligger i södra Sindh -provinsen och sträcker sig över 22, 000 kvadratkilometer (8, 500 kvadratkilometer) - berättade för AFP.

Han sa att officerare i varje by hade verifierat att varje dödsfall orsakades av blixtnedslag.

I kontrast, blixtnedslag dödar i genomsnitt tre personer varje år i Storbritannien, enligt Royal Society för förebyggande av olyckor.

Thar -öknen, gränsar över den indiska gränsen och ett av Pakistans fattigaste områden, är beroende av monsunregn.

Men en så stor nederbörd i november är "ovanlig", medan "blixten av den intensiteten är utan motstycke, "sa Dr Syed Sarfraz, en högre meteorologisk officer i Karachi.

Han sa att orsakerna fortfarande undersöks men föreslog att varm luft över öknen hade mött en kall luftmassa från Iran, driva stormarna. Klimatförändringar kan också spela en roll, han lade till.

Dussintals tält och filtar skickades från Karachi i en hjälpinsats för familjerna som förlorade sina hem i regnet.

© 2019 AFP