Ett internationellt team av forskare har lokaliserat källan till nyligen upptäckta ozonskadande HCFC i atmosfären. I deras tidning publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences , gruppen beskriver hur man använder nya verktyg utöver de som används av medlemmar i Montrealprotokollet för att upptäcka och spåra ozonskadande kemikalier som släpps ut i atmosfären.

Tillbaka i mitten av 1980-talet, forskare upptäckte att vissa typer av mänskligt skapade luftföroreningar skadade ozonskiktet, ett lager i stratosfären som innehåller höga halter av trioxygen som blockerar skadliga UV-strålar från solen. Skadan kom att kallas "ozonhålet". Sen den tiden, forskare har arbetat med regeringar och industrier för att stoppa sådana utsläpp – ansträngningar som har fungerat ganska bra, eftersom storleken på hålet har minskat dramatiskt.

En av dessa ansträngningar var skapandet av Montrealprotokollet 1987 – en pakt mellan nationer som enades om att begränsa eller sluta släppa ut ozonskadande kemikalier. Pakten ledde till byggandet av testcenter för luftkvalitet runt om i världen. Två år sedan, medlemmar av teamet som bemannar en av teststationerna hittade en ny källa till ozonskadande kemikalier som aldrig tidigare setts i atmosfären - HCFC-132b, en klorfluorkolväteförening. Det lades till i listan över två andra kemikalier som har upptäckts vid teststationer – HCFC-133a, och HCFC-31. I denna nya ansträngning, forskarna spårade utsläppen tillbaka till källan.

Forskarna fann att både HCFC-132b och HCFC-133a kom från två olika områden i Kina. HCFC-31 hade tidigare spårats till Kina. Forskarna fann också att utsläpp som spårades till Frankrike för flera år sedan hade upphört samtidigt som en kemisk fabrik i Frankrike stängdes.

Forskarna noterar att alla tre källorna anses vara mycket mindre skadliga än de kemikalier som var inblandade i att skapa ozonhålet - nya, känsligare sensorer kan upptäcka kemikalier i delar per biljon, i motsats till miljarder eller till och med miljoner, bara för några år sedan.

Forskarna kommer att fortsätta arbeta med att spåra utsläppen till de inblandade fabrikerna och samarbeta med dessa företag eller deras regering för att få stopp på dem.

© 2021 Science X Network