Klimatförändringarna driver en stor ökning av intensiva, långsamma stormar, en ny studie från Newcastle University och Met Office har hittat.

Undersöker hur klimatet påverkar intensiva regnstormar över hela Europa, Klimatexperter har visat att det kommer att bli en betydande framtida ökning av förekomsten av långsamma intensiva regnstormar. Forskarna uppskattar att dessa långsamma stormar kan vara 14 gånger vanligare över land i slutet av århundradet. Det är dessa långsamtgående stormar som har potential för mycket höga nederbördsansamlingar, med förödande konsekvenser, som vi såg i Tyskland och Belgien.

Leds av Dr Abdullah Kahraman, från Newcastle University's School of Engineering, forskarna använde mycket detaljerade simuleringar av klimatmodeller vid UK Met Office Hadley Centre. De fann att långsammare stormrörelser verkar för att öka mängden nederbörd som ackumuleras lokalt, öka risken för översvämningar i Europa utöver vad som har förväntats baserat på tidigare studier.

Publicerad i tidskriften Geofysiska forskningsbrev , studieresultaten visar att stormar som producerar intensivt regn kan röra sig långsammare med klimatförändringarna, öka varaktigheten av exponeringen för dessa extremer.

Dr Abdullah Kahraman, som också är gästforskare på Met Office, sa:"Med de senaste framstegen inom superdatorkraft, vi har nu pan-europeiska klimatsimuleringar som löser atmosfären i hög detalj som väderprognosmodeller för korta avstånd gör. Dessa modeller har ett rutnätsavstånd på cirka 2 km, vilket gör att de kan simulera stormsystem mycket bättre, vilket resulterar i bättre representation av extremer.

"Med hjälp av dessa toppmoderna klimatsimuleringar, vi har utvecklat mätvärden för att utvinna potentiella fall för kraftiga regn, och en mindre, nästan stationär delmängd av dessa fall med potential för höga nederbördsansamlingar. Dessa mått ger en helhetssyn på problemet, och hjälpa oss att förstå vilka faktorer i atmosfären som bidrar till kraftiga nederbördsförändringar.

"Detta är en av de första studierna som undersöker förändringar i hastigheten hos sådana kraftiga nederbördssystem - en viktig aspekt som bidrar till översvämningsrisken. För närvarande, vi undersöker också andra extrema vädertyper genom att undersöka klimatsimuleringsdata med en prognosmakares perspektiv."

Professor Hayley Fowler, från Newcastle University's School of Engineering, tillade:"Regeringar över hela världen har varit för långsamma med att minska utsläppen av växthusgaser och den globala uppvärmningen fortsätter i snabb takt. Denna studie tyder på att förändringar av extrema stormar kommer att bli betydande och orsaka en ökning av frekvensen av förödande översvämningar över hela Europa. Detta, vid sidan av de nuvarande översvämningarna i Europa, är väckarklockan vi behöver för att producera förbättrade nödvarnings- och ledningssystem, samt att implementera säkerhetsfaktorer för klimatförändringar i vår infrastrukturdesign för att göra dem mer robusta mot dessa svåra väderhändelser."

Professor Lizzie Kendon, Science Fellow vid Met Office och professor vid Bristol University, sa:"Denna studie visar att utöver intensifieringen av nederbörden med den globala uppvärmningen, vi kan också förvänta oss en stor ökning av långsamma stormar som har potential för höga nederbördsansamlingar. Detta är mycket relevant för de senaste översvämningarna i Tyskland och Belgien, som belyser de förödande effekterna av långsamma stormar.

"Vår upptäckt att långsamma intensiva regnstormar kan vara 14 gånger vanligare i slutet av århundradet under RCP8.5-scenariot med höga utsläpp, visar de allvarliga konsekvenser som vi kan förvänta oss över hela Europa om vi inte dämpar våra utsläpp av växthusgaser."

Resultaten från studien är relevanta för klimatbegränsnings- och anpassningspolitiken i Europa, med specifika konsekvenser för framtida översvämningseffekter, utformning av infrastruktursystem, och förvaltning av vattenresurser.

För närvarande, nästan stationära intensiva regnstormar är ovanliga i Europa och förekommer sällan över delar av Medelhavet. Exakta förutsägelser om framtida förändringar i intensiva nederbördshändelser är nyckeln till att sätta effektiva anpassnings- och begränsningsplaner på plats för att begränsa de negativa effekterna av klimatförändringar.