Varmare temperaturer som orsakas av klimatförändringar kommer att leda till torrare jord och minska trädfotosyntes och tillväxt i skogar senare i århundradet, enligt en ny studie från University of Minnesota publicerad i tidskriften Natur .

Den viktiga slutsatsen kommer när forskare har spekulerat i motsatsen:att ett uppvärmande klimat kan påskynda skogens fotosyntes och underlätta tillväxten i kalla väderklimat i Nordamerika, Europa och Asien.

"Dessa resultat har viktiga konsekvenser för framtiden, "sa Peter Reich, en professor i skogsresurser i College of Food, Agricultural and Natural Resource Sciences och studiens huvudförfattare. "Typiska torra stavar förekommer redan tillräckligt ofta för att radera de flesta av de potentiella fördelarna med trädtillväxt av varmare sommartemperaturer. I en varmare framtid, den extra avdunstningen från varmare växter och jord kommer att göra de torra stavarna torrare, ytterligare undertrycka fotosyntesen. "

Kalla somrar bromsar skogens tillväxt på kalla platser. Det var därför forskare hade antagit att varmare klimatförhållanden kan bidra till att öka skogens tillväxt i framtiden.

I deras studie, Forskare vid University of Minnesota tittade på mer än 2, 000 unga träd från 11 olika arter - inklusive björk, lönn, ek, tall och gran - växer på 48 tomter i två skogar i norra Minnesota. Under den treåriga studien, forskare ökade temperaturen på testplanerna - utan användning av kamrar av något slag - med 3,4 grader Celsius (6 grader Fahrenheit), en ökning som kan hända i Minnesota i slutet av 2000 -talet.

Under studiens gång, forskare mätte rutinmässigt fotosyntes vid tomterna för att se hur snabbt löven tog koldioxid ur luften för att göra socker till träden. Forskare fann att:

• när jordarna var fuktiga, fotosyntesen var högre hos växter som växte vid varmare än vid omgivningstemperaturer;
• i måttligt till svårt torr jord, som inträffade under två tredjedelar av växtsäsongen, varmare temperaturer reducerade fotosyntesen;
• som ett resultat, fotosyntesen reducerades i genomsnitt av den experimentella klimatuppvärmningen.

"Dessa resultat visar att låg jordfuktighet kommer att sakta ner eller eliminera eventuella fördelar med klimatuppvärmning vid trädfotosyntes även i fuktig, kalla klimat som Minnesota, Kanada och Sibirien, sa Reich.

University of Minnesota forskning kommer när den senaste rapporten från FN:s mellanstatliga panel för klimatförändringar släpptes. FN -rapporten förklarar de troliga globala effekterna av klimatförändringar år 2040, belyser de många sätt som klimatförändringar kommer att påverka naturen och mänskligheten, inklusive hållbarhet av mat, fiber, vatten och biologisk mångfald.

"Vårt arbete, vid sidan av gemenskapen av forskare över hela världen, kan informera beslut som kan sätta världen på väg mot en hållbar framtid, "sa Reich." Detta kommer att vara den största utmaning mänskligheten någonsin har mött och om vi inte växlar för att effektivt hantera det, framtida generationer kommer att se oss som helt misslyckade med vårt ansvar som jordens förvaltare. "

Studien är baserad på B4Warmed, ett flerårigt projekt som syftar till att förstå hur ett förändrat klimat kan påverka skogarna.