Under de senaste 50 åren har klimatförändringar inte varit den främsta drivkraften för den mänskliga fördrivningen eller konflikten i Östafrika, snarare är det politik och fattigdom, enligt ny forskning från UCL.

Människoflyttning avser det totala antalet tvångsflyktingar, och inkluderar internt fördrivna - den största gruppen representerad - och flyktingar, de som tvingas över internationella gränser.

"Termer som klimatmigranter och klimatkrig har allt oftare använts för att beskriva fördrivning och konflikt, men dessa termer innebär att klimatförändringar är den främsta orsaken. Vår forskning tyder på att socio-politiska faktorer är den främsta orsaken medan klimatförändringar är en hotmultiplikator, "sade professor Mark Maslin (UCL Geography).

Studien, publicerad i Palgrave Communications , fann att klimatvariationer som regional torka och global temperatur spelade liten roll för orsak till konflikt och förflyttning av människor i Östafrika under de senaste 50 åren.

De viktigaste drivkrafterna i konflikten var snabb befolkningstillväxt, minskad eller negativ ekonomisk tillväxt och instabilitet hos politiska regimer. Medan det totala antalet fördrivna personer är kopplat till snabb befolkningstillväxt och låg eller stillastående ekonomisk tillväxt.

Studien fann dock att variationer i antalet flyktingar, människor som tvingas passera internationella gränser, är signifikant kopplade till förekomsten av allvarliga regionala torka samt politisk instabilitet, snabb befolkningstillväxt och låg ekonomisk tillväxt.

FN:s flyktingbyrå ​​rapporterade att det fanns över 20 miljoner fördrivna människor i Afrika 2016 - en tredjedel av världens totala. Det har funnits stor debatt om huruvida klimatförändringar kommer att förvärra denna situation i framtiden genom att öka konflikten och utlösa förflyttning av människor.

Denna nya studie tyder på att stabil effektiv styrning, ihållande ekonomisk tillväxt och minskad befolkningstillväxt är avgörande för att konflikter och tvångsförflyttningar av människor ska minskas i Afrika, som kommer att påverkas allvarligt av klimatförändringarna.

En ny sammansatt konflikt- och fördrivningsdatabas användes för att identifiera stora episoder av politiskt våld och antal fördrivna människor på landsnivå, under de senaste 50 åren. Dessa jämfördes med tidigare globala temperaturer, Palmer Torka Index, och data för de tio östafrikanska länder som representeras i studien om befolkningens storlek, befolkningstillväxt, BNP per capita, förändringstakten i BNP per capita, livslängd och politisk stabilitet.

Data analyserades sedan tillsammans med optimeringsregressionsmodeller för att identifiera om klimatförändringar mellan 1963 och 2014 påverkade risken för konflikter och förskjutning av människor i Östafrika.

Resultaten tyder på att cirka 80% av konflikten under hela perioden kan förklaras av befolkningstillväxt som inträffade för 10 år sedan, politisk stabilitet som inträffade för tre år sedan och ekonomisk tillväxt inom samma år.

För total förflyttning av människor, modelleringen tyder på att 70% kan förutses av befolkningstillväxt och ekonomisk tillväxt från 10 år tidigare.

Medan för flyktingar, 90% kan förklaras av allvarliga torka som inträffade för ett år sedan, befolkningstillväxt som skedde för 10 år sedan, ekonomisk tillväxt för ett år sedan, och politisk stabilitet för två år sedan. Detta korrelerar med en ökning av flyktingar på 1980 -talet under en period av stora torka i Östafrika.

"Frågan kvarstår om torka skulle ha förvärrat flyktingläget i Östafrika om det hade skett en långsammare befolkningsexpansion, positiv ekonomisk tillväxt och stabilare politiska regimer i regionen, "sade Erin Owain, första författaren till studien.

"Vår forskning tyder på att den grundläggande orsaken till konflikt och förskjutning av ett stort antal människor är de politiska systemens misslyckande med att stödja och skydda sitt folk", avslutade professor Maslin.