Silkesmask är faktiskt larverna, eller larvstadiet, av silkesmaskens livscykel. Om den får utvecklas från pupa och inte förstörs i detta skede i cykeln så att silke kan skapas, kommer larmen att utvecklas till en krämig vitmoth mönstrad i brun --- vetenskapligt betecknad Bombyz mori. Silkesmasken kan inte längre hittas i naturen, och som en tamdjurskugga har den vuxna malmen förlorat många av de förmågor den en gång hade, inklusive förmågan att hitta mat och försvara sig mot rovdjur. Dessutom kan silkesmaskmotet knappt flyga.

Reproduktion

Kopiering mellan silkesmaskmoths varar i flera timmar. Efter parning lägger den kvinnliga silkesmaskmoten sina små ägg på mullbärslöv. Silkesmaskmotor äter inte eller dricker i sista skeden av sin livscykel, de kompisar; kvinnan lägger hennes ägg och de vuxna mothsna dör. I områden där årstiderna förändras, reproducerar silkesmaskar bara en gång varje år. I områden där klimatet alltid är varmt fortsätter malets livscykel.

Kläckning

I områden där årstiderna förändras lägger honkönsmotnet sina ägg i slutet av sommaren och äggen kläcker inte till våren. Om det område där ägget läggs är ständigt varmt, kommer äggen att kläcka cirka 10 dagar efter det att malet lade dem. Inifrån ägget uppträder en liten silkesmask, ca 1/8 tum lång. Caterpillar är täckt av svart hår och går till mocking på mullbärslöv så fort det lämnar ägget.

Caterpillar

I larvstadiet eller larvsteget kommer silkesmasken att gå igenom fyra molter innan du går in i poppen. Strax innan den första smältan blir, kommer ormens huvud att bli lite mörkare än resten av kroppen. Varje gång den smälter, kasta den den gamla huden och växer en större. Den första smeten tar bort den unga silkesmaskens hår och lämnar den som en vit, slät och mjuk larv under resten av sina dagar som silkesmask. Det utvecklar också ett horn på baksidan av kroppen efter den första smältningen.

Pupa

Efter maskens fjärde molt kommer silkesmaskan att se lite gul och huden kommer att se ut stramare än den gjorde i andra steg. Silkesmaskan snurrar sig i en silkokong, gjord av en enda tråd som kan vara nästan en mil lång, om storleken på en bomullsboll. Inom kokonen, om processen får slutföra sig, förändras masken i en mal och kommer fram som en vuxen två till tre veckor efter att ha gått i kokonen.

Vuxen

Silkesmask mal är hårig och har en vingspets på ca 50 mm. Hanmoth är mindre än honan och söker henne aktivt. Den kvinnliga mal frigör feromoner för att locka honom, och hanmoth har längre antenner än honan för att upptäcka feromoner på avstånd. När de två hittar varandra, möts de och livscykeln börjar igen.