Ett ekosystem är en organisation som omfattar alla levande organismer (biotiska komponenter) i ett område såväl som dess fysiska miljö (abiotiska komponenter) som fungerar som en enhet.

Biotiska komponenter

Biotiska komponenter är levande organismer inom ett visst ekosystem. De innehåller primära producenter, växtätare, köttätare, allaivare och sönderdelare.

Abiotiska komponenter

Abiotiska komponenter är de levande delarna av miljön där organismerna lever, såsom solljus, vatten eller fukt, jord och så vidare.

Trofiska nivåer

Organismer i ett ekosystem beror på varandra för livsuppehälle. Trofiska nivåer refererar till organismernas respektive position inom ekologiska livsmedelskedjor eller banor. Den lägsta nivån innehåller de primära producenterna eller gröna växterna. Andra nivåer av organismer eller växtätare beror på gröna växter för deras mat. Karnivor, som matar på växtätare, utgör en tredje nivå. Slutligen bryts nedbrytare (bakterier och svampar) döda organismer och avfall i näringsämnen som kan användas av producenterna.

Exempel på energiflöde

En matkedja börjar med växterna som använder energi från solljus (fotosyntes) för att producera mat. Herbivores, som zebror, äter växter. Då äter sekundära konsumenter, som lejon, zebror. När en lejon dör, bryter sönderdelarna upp sin kropp.

Funktionen hos ett ekosystem

Ett ekosystems funktion är att bidra till det självständiga underhållet, inklusive livsstilens levnadsområde.