Moln klassificeras av sina höjder och deras utseende, och deras namn innehåller en latinsk beskrivning och en indikation på deras höjd. Namnen innehåller stratus som är latin för lag, cirrus som är latin för hårkrull, nimbus som är latin för regn och cumulus som är latin för höft. Huvudklassen är av höjd: låg höjd, medelhöjd och hög höjd. En fjärde klassificering, moln med vertikal utveckling, tar in alla tre höjdsnivåer.
Låg höjd moln
Moln som hittas i lågt höjdsintervall anges med prefixet "strato" eller med suffixet "Stratus". Deras baser är under 2 000 meter höga och i undantagsfall i kallt väder när de kan innehålla is och snö, består de av vattendroppar. Tre typer låghöjdsskyer är stratus, stratocumulus och nimbostratus.
Stratus moln är gråa moln som ofta täcker hela himlen. De producerar vanligtvis inte utfällning utöver dimma eller regn. Deras utseende har liknat med dimma som inte når marken.
Stratocumulus moln är också grå, men istället för att täcka himlen är de klumpiga och kan bilda rader. Liksom stratusmoln, producerar de normalt bara regn och dimma.
Nimbostratus moln är låga, mörka moln som ger ljus till måttlig nederbörd. De kan också täcka hela himmelen, men om deras kanter är synliga har de ett raggat utseende.
Två andra viktiga molnformer som har en bas under 2000 meter är cumulus och cumulonimbus molnen. Trots att de har låga höjdbaser klassificeras de inte som lågnivå eftersom de kan utvecklas med toppar så hög som 13.000 meter (42.650 fot). Klassificeras som moln med vertikal utveckling, cumulus moln är puffiga vita moln som kanske kan orsaka nederbörd. Cumulonimbus moln är de stora molnen som är förknippade med åskväder och tornados.
Middle Altitude Clouds
Moln som hittas i mellersta höjder betecknas med prefixet "alto". Baserna av mellersta höjd moln finns mellan 2000 och 7000 meter (6500 till 23.000 fot). De består av vattendroppar och /eller iskristaller. Det finns två typer av mellanhöjdsskyer: altocumulus och altostratus.
Altocumulus moln kan visas antingen som avrundade klumpar eller parallella band. De är vita men är vanligtvis delvis skuggade. De bildar ofta i förväg en kall front och deras formgivning på morgonen följs ofta av eftermiddags åskväder.
Altostratus moln är grå och brukar täcka hela himlen. Om solen eller månen är synlig genom molnet kommer de att bli suddiga eller fuzzy. Liksom altocumulus moln, föregår de ofta stormar som producerar regn och snöbyar.
High Altitude Cloud
Moln som finns i höga höjder betecknas med prefixet "cirro". Baserna i höghöjdskyer finns över 6000 meter (23 000 fot). De består huvudsakligen av iskristaller. Det finns tre typer av höghöjdsskyer: cirrus, cirrocumulus och cirrostratus.
Cirrus moln är vita vita moln kallas ibland hoppens svans på grund av deras hårliknande utseende. De bildar sig i gott väder och strängarna pekar i vindriktningen på deras höjd.
Cirrocumulus moln är vita eller gråa och är runda och puffiga. De bildar sig i långa rader, vanligtvis i kallt väder och är en indikation på rättvist, kallt väder.
Cirrostratus moln är tunna moln som ofta täcker hela himlen. Solen eller månen kan ses genom dem, och iskristallerna i molnen kan ge upphov till en halo runt heller. När de bildas, följer regn eller snö ofta inom 24 timmar.
