(PhysOrg.com) - Forskare vid Northern Illinois University säger att de har upptäckt en enkel metod för att producera högt utbyte av grafen, en mycket omtalad kolnanostruktur som vissa tror kan ersätta kisel som framtidens tekniska tyg.

Fokus för intensiv vetenskaplig forskning de senaste åren, grafen är ett tvådimensionellt material, består av ett enda lager av kolatomer arrangerade i ett hexagonalt gitter. Det är det starkaste materialet som någonsin uppmätts och har andra anmärkningsvärda egenskaper, inklusive hög elektronrörlighet, en egenskap som höjer dess potential för användning i framtidens höghastighetsenheter i nanoskala.

I ett meddelande i juni till Journal of Materials Chemistry , NIU-forskarna rapporterar om en ny metod som omvandlar koldioxid direkt till fålagers grafen (mindre än 10 atomer i tjocklek) genom att bränna ren magnesiummetall i torris.

"Det är vetenskapligt bevisat att förbränning av magnesiummetall i koldioxid producerar kol, men bildandet av detta kol med fålagers grafen som huvudprodukt har varken identifierats eller bevisats som sådan förrän vår nuvarande rapport, sa Narayan Hosmane, en professor i kemi och biokemi som leder NIU:s forskargrupp.

"Den syntetiska processen kan användas för att potentiellt producera fålagers grafen i stora mängder, sa han. Hittills grafen har syntetiserats med olika metoder med användning av farliga kemikalier och tråkiga tekniker. Denna nya metod är enkel, grönt och kostnadseffektivt."

Hosmane sa att hans forskargrupp initialt satte sig för att producera enkelväggiga kolnanorör. "Istället, vi isolerade fålagers grafen, " sa han. "Det förvånade oss alla."

"Det är en mycket enkel teknik som har gjorts av forskare tidigare, " lade Amartya Chakrabarti till, första författare till meddelandet till Journal of Materials Chemistry och en NIU postdoktoral forskarassistent i kemi och biokemi. "Men ingen undersökte faktiskt strukturen på det kol som hade producerats."