Denna fantastiska bildsträng togs av ESA:s Mars Express under kamerakalibrering när rymdfarkosten flög över nordpolen (botten) mot ekvatorn (upptill). Upphovsman:ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
Vilken väg är uppe i rymden? Planeter visas vanligtvis med nordpolen högst upp och sydpolen längst ner. I denna anmärkningsvärda bild tagen av ESA:s Mars Express, den röda planeten ses med norr i botten, och ekvatorn högst upp.
Bilden togs den 19 juni för kalibrering av stereokameran med hög upplösning, medan Mars Express flyger från norr till söder. Kamerans nio kanaler-en nedåtpekande, fyra färger och fyra stereo - panorerade över ytan för att spela in ett stort område med samma belysningsförhållanden. På samma gång, kameran förflyttades till horisonten, istället för att bara peka på ytan som vid rutinbildning.
Resultatet är denna sällsynta vidvinkelvy av planeten, med den upplysta horisonten nära ekvatorn högst upp på bilden, och den skuggade nordpolen längst ner.
Den norra polarhatten var sammansatt av vattenis och damm vid tidpunkten för avbildning, i början av våren. Koldioxidisen som fanns på vintern hade redan avdunstat från den fasta formen till en gas. Liknande, vatten-is förångas också, injicera en stor mängd vatten i atmosfären som cirkuleras söderut genom atmosfäriska rörelser. När årstiderna ändras tillbaka, koldioxidfrost och vatten-is byggs upp igen.
Denna baskarta från NASA:s Viking -uppdrag visar sammanhanget med en associerad bildrelease som skisseras av den stora markerade centrala strängen. Ett antal vulkaner som syns på bilden är märkta, liksom Olympus Mons, som ligger utanför huvudbilden, för sammanhang. Upphovsman:NASA/Viking, FU Berlin
Panorering söderut, utsikten drar till sig några av planetens största vulkaner i Tharsis -regionen. Tharsis täcker ett område större än Europa, och stiger cirka 5 km över planetens genomsnittliga höjd, med vulkaner som tornar upp sig 10–22 km i höjd.
Den största vulkanjätten, Olympus Mons, är ur sikte i denna scen, lämnar Alba Mons att stå i centrum i den övre halvan av bilden, med en diameter på mer än 1000 km.
Alba Mons ligger vid kanten av Tharsishöjningen, och ett antal parallella linjära funktioner kan ses runt den, deras bildning knuten till de tektoniska påfrestningarna av Tharsis -utbuktningen. När regionen svullnade av magma under planetens första miljarder år av historia sträcktes skorpan isär. Senare, när magma -kammare under ytan släpptes ut, nedsänkning av skorpan genererade också frakturer.
Längre mot horisonten, den 15 km höga Ascraeus Mons syns, vid detta tillfälle täckt av disiga moln.
Denna karta visar sammanhanget för en associerad bildrelease som skisseras av den stora markerade centrala strängen, och regionens topografi. Färgerna relaterar till höjden av landskapet:lila och blå är lägst och rött/brunt/vitt är högst (värden markeras på skalan längst ner till vänster). Upphovsman:NASA/MGS/MOLA Science Team, FU Berlin
Tunna lager av moln kan också ses flera tiotals kilometer över horisonten.
Andra vulkaner kan också ses till vänster om Ascraeus Mons, inklusive Uranius Mons, Ceraunius Tholus och Tharsis Tholus.
Även om den är genomsnittlig i storlek enligt martianska standarder, med diametrar mellan cirka 60 km och 150 km, och tornar sig mellan cirka 5 km och 8 km över den omgivande terrängen, de konkurrerar med många av jordens vulkaner:Mauna Kea är den högsta vulkanen på jorden med 10 km mätt från dess havsbas till toppmötet, med bara 4200 m över havet.
