En reklamaffisch för filmen Frankenstein 1931, med Boris Karloff och Mae Clarke i huvudrollerna. Publicerad i januari 1818, Mary Shelleys roman, Frankenstein, ställt frågor om medicinsk etik som vi fortfarande brottas med idag. Arkivfoton/Getty Images Legenden säger det, en natt 1816, under den mest fruktansvärda europeiska sommaren som alla kunde komma ihåg, Lord Byron höll domstol i sin hyrda villa i Schweiz, när han utmanade sina vänner att skriva ner den mest hemska historien som deras fantasi kunde samla. Även om Byrons vänner var deras mest berömda författare, 18-åriga Mary Godwin (som snart skulle gifta sig med den legendariska poeten Percy Bysshe Shelley) var den klara vinnaren. Hennes berättelse om Dr Victor Frankenstein och varelsen han bygger av skrot av mänskliga delar - och som senare förstör hans liv - gav västerländsk litteratur sitt första steg in i den "otäcka dalen, "och ändrade skräckfiktionens ansikte för alltid.
Men Frankenstein, som Mary Shelley publicerade anonymt 1818, ändrade också vetenskap. Dessa dagar har vi massor av robotar och CGI -filmer i överflöd för att illustrera att vi människor är visuellt, i grunden inte coolt med humanoida gråzoner. Och 200 år efter att Frankenstein ryckte till på scenen, vetenskapen har fortfarande inte definitivt besvarat några av de frågor som Shelley ställde om etik för att undersöka saker som du kanske inte vill ta ansvar för senare. Frågor som, bara för att du burk skapa ett monster, betyder det dig skall skapa ett monster?
Att skapa ett monster blev inte bra för Victor Frankenstein i Shelleys roman, men det hindrade oss inte från att bygga atombomben. Vi fortsätter att bedriva forskning inom områden som artificiell intelligens (AI), genteknik, människogjorda patogener, och nanoboter, oavsett domedagsprognoser kring dessa forskningsområden. Så, även om vetenskapen har kommit långt sedan Frankenstein publicerades, vi brottas fortfarande med några av de etiska frågor som romanen ställer, som vad som är en forskares ansvar för resultaten av hennes forskning, och finns det en gräns för vad hon ska prova i första hand?
Till exempel, medan det är omöjligt att slå ihop ett gäng kroppsdelar och hålla ett medvetande i det, vi kommer allt närmare växande organ och kroppsdelar från stamceller i labbet, vilket är spännande eftersom det kan göra organdonation föråldrad. Om forskarna får sin vilja, under de närmaste 50 åren, vi kan bara odla en ny njure ur dina egna stamceller istället för att ta en från din mycket generösa syster eller någon stackars själ som har dött i en bilolycka. Eller vänta år på en donator.
Men när vi pratar om att växa levande vävnad, vi är fortfarande fast i Frankensteins territorium.
"Etik är verkligen en del av samtalet, säger Dr Karl Koehler, biträdande professor vid Indiana University School of Medicine, i ett mejl. Koehler och ett team av forskare har nyligen lyckats odla en boll med musörshud i labbet, komplett med inre och yttre lager av hud, förutom hårsäckar.
Enligt Koehler, en etisk diskussion i denna forskning har att göra med behovet av att sätta gränser för laboratorieodlad organproduktion. Än så länge, de flesta studier har tittat på enskilda organsystem, men inom en snar framtid, vi kommer att se fler och fler försök att sätta organoider - i grunden vävnader som ser ut och fungerar som organ, odlas i en kulturrätt - för att arbeta med andra organoider.
"Det finns en annan oro för" embryoider, "som är en särskild klass av organoid som innehåller alla tre skikten av embryonal vävnad:ektoderm, mesoderm, och endoderm, säger Koehler.
"Det är möjligt att embryoider kan generera ett helt embryo. Även om detta är tekniskt omöjligt just nu, vi måste noga överväga hur vi använder dessa system ansvarsfullt när tekniken förbättras. "
Victor Frankensteins varelse var bara ett animerat lapptäcke av mänskliga kroppsdelar som slutade lära sig att tala tre språk, citera Milton, utpressa sin skapare för att göra honom till en flickvän och hämnas-döda sina nära och kära efter att han vägrade. Det är ganska långsökt, självklart, men enligt Koehler, under de senaste fem åren, det har gjorts stora framsteg med att skapa nya organoider, och vår katalog växer snabbt:mini-hjärnor, njurar, mage, tarmar, bukspottkörteln, lungor, tänder och ögon. Det kommer sannolikt inte dröja länge innan forskare börjar försöka få dem att samarbeta med varandra.
"Det kan diskuteras hur nära vi är att använda organoider för att regenerera kroppsdelar, "Säger Koehler." Just nu, det pågår en klinisk prövning i Japan som testar om ett labbodlat ark med näthinneceller kan överleva implantation i en patient med makuladegeneration. Dessutom, Det finns några spännande proof-of-concept-studier som visar att andra typer av organoider som odlas utanför kroppen kan integreras tillbaka i kroppen efter transplantation. "
I en mer omedelbar framtid, han säger, vi kanske kan använda organoider för att ta reda på vilka läkemedel som kan initiera organregenerering i kroppen.
Tillbaka på Shelleys dag, forskare försökte bokstavligen chockera livet tillbaka till ett lik. Nu odlar vi små organ som faktiskt fungerar. Det blir svårt för oss att inte fortsätta på den här vägen, trots några allvarliga etiska frågor, när det mesta vi vet om mänsklig embryonisk utveckling kommer från att studera grodor, fisk, kycklingar och möss. Organoids ger oss ett enastående och helt nytt fönster till mänsklig utvecklingsbiologi, så att förstå människospecifika funktioner i organutveckling och funktion kan hjälpa oss att avslöja nya regenerativa behandlingar för att förbättra människors liv.
Nu är det skrämmande:Året som Shelley skrev Frankenstein var känt som "året utan sommar" på grund av utbrottet av Mount Tamboro i Indonesien 1815, som skickade så mycket aska till atmosfären att det förändrade vädermönstren i Nordamerika, Europa och Asien för följande år.
