Forskare använder inte möss bara för att de är billiga och fortplantar sig snabbt. Deras DNA ligger mycket nära människor. Brandon Laufenberg/Getty Images Även om vi ofta hänvisar till "labråttor" och "marsvin" som stenografi för försökspersoner, det är den anspråkslösa musen som är mycket populär i laboratoriestudier. Det dominerar laboratorierna på grund av några faktorer, bland dem att de är billiga att köpa och lätta att odla och hyra.
Men världens forskare väljer inte bara möss eftersom de är ett billigt datum som du kan köpa i bulk. Tänk på att musens DNA ser häpnadsväckande ut som vårt; faktiskt, vi delar mer än 90 procent av samma gener som en mus [källa:Koshland Science Museum]. Det betyder att när det gäller hur våra molekyler fungerar, du kommer att upptäcka att möss och människor inte är så olika.
Förstå nu att det finns djur som är ännu närmare oss genetiskt:primater, hundar, grisar. (Japp, du och bacon är praktiskt taget syskon.) Men att arbeta med dessa djur ger fler problem. Självklart, de är större och svårare att hysa och mata. Men de presenterar också större etiska problem som vissa människor är mer bekväma att avfärda när det gäller våra gnagare. Med andra ord, möss kanske inte är de djur som är närmast oss genetiskt sett, men de är en av de närmaste som vi känner oss bekväma att använda i studier.
Hur kan studier på möss översättas till människor? Medan vi skulle vilja tro att vi aldrig skulle böja oss för att köra en labyrint för en godbit, sanningen är att mycket av vårt underliggande beteende inte skiljer sig så mycket från musens beteende. Det finns en anledning till att tester som mäter beroende, belöning och lärande utförs på möss:De uppvisar samma motiv som vi gör.
Omfattningen av möss-till-människa-studier blir ännu bredare när vi lär oss mer om musgenomet-och hur man manipulerar det. Genmodifierade möss kan låta som skräckfilmer, men betrakta dem som en forskares dröm. "Knockout" -möss är de som har manipulerats så att en viss gen stängs av eller inaktiveras; transgena möss har främmande DNA införlivat i deras genom [källa:Jackson Laboratory]. Denna typ av möss är en extraordinär resurs för att modellera mänsklig sjukdom; till exempel, forskning har funnit att möss som är genetiskt muterade för att bära BRCA1 -genen (en mänsklig bröstcancergen) beter sig mer lik mänskliga cancerpatienter än de möss som har fått en tumör fysiskt transplanterad i. Också, att slå ut leptingenen hos möss visade att detta hormon reglerade aptiten. Nu, leptin används för att behandla vissa personer som är överviktiga [källa:Europeiska kommissionen].
Det är verkligen nedslående att tro att en mus har samma typ av frustration som försöker ta sig runt en labyrint som jag känner när jag spelar Scrabble på min iPhone, men det är ganska korrekt. Jag skulle vilja tro att om jag belönades med en bit ost för ett bra ord, dock, Jag skulle kunna vinna mycket oftare.
