Internetpionjärer Lawrence Roberts, Robert Kahn, Vinton Cerf och Tim Berners-Lee deltar i en mediekonferens dagen innan de får utmärkelsen Prince of Asturias för vetenskap och teknikutredning 24 oktober, 2002 i Oviedo, Spanien. Carlos Alvarez/Getty Images Låt oss få det uppenbara skämt ur vägen:Det var inte Al Gore som uppfann Internet. Faktiskt, Herr Gore påstod aldrig riktigt att han hade gjort det. I en intervju 1999 med CNN:s Wolf Blitzer, dåvarande vice presidenten sade att han hade tagit initiativet till att skapa Internet, vilket innebär att han som politiker hade stött datavetenskapsmännen, programmerare och ingenjörer som byggde det globala nätverket genom lagstiftning.
Sanningen är den, en grupp människor är ansvariga för att bygga Internet. Först, det var visionärerna som föreställde sig att datorer en dag skulle kommunicera med varandra. Tidiga datorer var isolerade enheter som saknade förmåga att dela data utan mycket fysisk ansträngning från datoranvändarnas sida. Om du vill överföra information från en maskin till en annan, du var tvungen att bära lådor med slagkort eller rullar med magnetband.
Men vissa människor skymtade en framtid där datorer skulle kunna arbeta tillsammans för att skapa tillgång till världens information och ge enorma mängder bearbetningskapacitet. En sådan person var Vannevar Bush, en man som spelade en viktig roll i försvarsforskningskommittén under andra världskriget. Bush skrev 1945 att information skulle spela en betydligt större roll i alla framtida konflikter baserat på erfarenheterna från andra världskriget. Han insåg också att mängden information vi genererar varje dag är enorm. Hur kunde någon hantera det?
Bush tänkte sig en automatisk enhet som kunde hantera information. Det var i huvudsak ett datoriserat bibliotek. Han namngav denna teoretiska motor memex. Detta var inte nödvändigtvis ett nätverk av datorer utan mer ett konceptuellt tillvägagångssätt för att lösa problemet med datahantering. Hans idéer skulle inspirera framtida datavetare att hitta ett sätt att bygga en riktig memex -enhet.
Så småningom, den tekniska utvecklingen kom ikapp dessa visioner om ett massivt digitalt bibliotek. Det som verkligen satte igång utvecklingen var det amerikanska försvarsdepartementets plan att skapa ett brett nätverk som skulle göra det möjligt för olika datorer som kör olika operativsystem att dela information mellan dem.
En man vid namn J.C.R. Licklider tog upp där Vannevar Bush slutade. Han såg också behovet av ett nytt tillvägagångssätt för att hantera information. Han uppskattade att sortering genom information tog upp cirka 85 procent av tiden han ägnade åt att slutföra uppgifter. Licklider förstod också potentialen för datanätverk. Han föreställde sig ett nätverk bestående av andra nätverk som skulle skapa ett datorsystem som är mer kraftfullt än något som existerar. Han kallade sin idé om ett massivt nätverk av datorer Intergalactic Network.
Dessa visionärer gav de idéer som nästa omgång av ingenjörer och forskare skulle utöka för att bygga det första breda nätverket:ARPANET.
Denna karta från 1972 visar layouten för ARPANET, en föregångare till Internet. Apic/Getty Images De första stora stegen för att bygga Internet härrörde från ett projekt som heter ARPANET. USA:s försvarsdepartement (DoD) finansierade ett projekt för att bygga den teknik som kan stödja datanätverk även om de datorer som är anslutna till nätverket använder olika operativsystem. Innan ARPANET, alla datanät var begränsade i storlek och homogen , vilket betyder att alla maskiner som är anslutna till nätverket var identiska.
Programledaren för ARPANET -projektet var Larry Roberts, som var starkt involverad i systemets design. En ingenjör vid namn Mike Wingfield utformade gränssnittet som skulle tillåta en dator att länka till en Internet Message Processor (IMP), en enhet som tillät olika datorer att kommunicera över samma nätverk.
Hårdvara var inte det enda hindret. Datavetare måste hitta ett sätt att få olika maskiner att förstå varandra genom en gemensam uppsättning regler som kallas protokoll. Två av de viktigaste protokollen var Transmission Control Protocol (TCP) och Internetprotokoll (IP) . Dessa uppsättningar regler ersatte en tidigare uppsättning som kallades Network Control Protocol. Det är det som slutligen tillät ARPANET att ansluta till andra nätverk. De två män som ansvarade för utvecklingen av dessa protokoll var Robert Kahn och Vinton Cerf.
Tre andra personer som bidrog till hur Internet fungerar var Paul Baran, Donald Davies och Leonard Kleinrock. Dessa matematiker designade paketbyte , vilket är hur datorer skickar information över Internet. Istället för att skicka data som en jättefil, datorer delar upp filer i paket. Det är möjligt, fast inte troligt, att varje paket som är associerat med en enda fil kan ta en annan väg genom ett nätverk för att nå sin destination. Väl där, den mottagande datorn sätter ihop filen igen baserat på information som ingår i varje paket.
Andra anmärkningsvärda bidragsgivare var Ray Tomlinson, som uppfann e-post, och Abhay Bhushan, som utvecklade de ursprungliga specifikationerna för filöverföringsprotokoll (FTP). 1983, Paul Mockapetris uppfann något som är nyckeln till vårt sätt att interagera med Internet:Domain Name System. Enheter som är anslutna till Internet har alla adresser som är en serie siffror. Men de flesta människor är inte särskilt bra på att komma ihåg långa strängar av siffror. Mockapetris utvecklade ett sätt att låta människor skriva in ordbaserade adresser som datorer kan korsreferera med en databas med numeriska adresser.
När det gäller webben, som kommer till oss med tillstånd av Tim Berners-Lee. Webben är relativt ung-Berners-Lee skapade den 1990. Men på kort tid har det blivit ett av de mest populära sätten att interagera med Internet-så mycket att vissa människor av misstag tror att webben är samma sak som Internet.
Detta är bara några av de individer vars arbete blomstrade fram till skapandet av Internet. Utan deras bidrag, vi skulle inte ha det globala nätverket av nätverk, en av de mest anmärkningsvärda uppfinningarna i mänsklighetens historia.
