Tesla siktar på att visa upp en prototyp humanoid robot så snart som nästa år. Tesla Elon Musk tillkännagav en humanoid robot utformad för att hjälpa dem som upprepas, tråkiga uppgifter folk hatar att göra. Musk föreslog att den kunde springa till mataffären åt dig, men förmodligen skulle den klara valfritt antal uppgifter som involverar manuellt arbete.
Förutsägbart, sociala medier fyllda med referenser till en rad dystopiska sci-fi-filmer om robotar där allt går fruktansvärt fel.
Lika oroande som robotens framtid i filmer som "jag, Robot, "" Terminator "och andra är, det är den bakomliggande tekniken för riktiga humanoida robotar - och avsikten bakom dem - som borde vara oroande.
Musks robot utvecklas av Tesla. Det är en till synes avvikelse från företagets biltillverkningsverksamhet, tills du tänker på att Tesla inte är en typisk biltillverkare. Den så kallade "Tesla Bot" är ett koncept för en elegant, 125-pund (56 kilo) mänsklig robot som kommer att innehålla Teslas bilindustriska artificiella intelligens och autopilot-teknik för att planera och följa rutter, navigera trafik - i det här fallet, fotgängare - och undvik hinder.
Dystopiska sci-fi-övertoner åt sidan, planen är vettig, om än inom Musks affärsstrategi. Den byggda miljön är gjord av människor, för människor. Och som Musk argumenterade vid Tesla Bots tillkännagivande, framgångsrik avancerad teknik kommer att behöva lära sig att navigera i det på samma sätt som människor gör.
Men Teslas bilar och robotar är bara de synliga produkterna från en mycket bredare plan som syftar till att skapa en framtid där avancerad teknik befriar människor från våra biologiska rötter genom att blanda biologi och teknik. Som forskare som studerar den etiska och socialt ansvariga utvecklingen och användningen av framväxande teknik, Jag tycker att denna plan väcker farhågor som överskrider spekulativa sci-fi-rädslor för supersmarta robotar.
Självkörande bilar, interplanetära raketer och hjärn-maskin-gränssnitt är steg mot den framtida Musk föreställer sig där teknik är mänsklighetens räddare. I denna framtid, energin blir billig, rikligt och hållbart; människor kommer att arbeta i harmoni med intelligenta maskiner och till och med gå samman med dem; och människor kommer att bli en interplanetarisk art.
Det är en framtid som att döma av Musks olika strävanden, kommer att byggas på en uppsättning underliggande sammankopplade tekniker som inkluderar sensorer, ställdon, energi- och datainfrastrukturer, systemintegration och betydande framsteg inom datorkraft. Tillsammans, dessa utgör en formidabel verktygslåda för att skapa transformerande teknik.
Musk föreställer sig att människor i slutändan överskrider vårt evolutionära arv genom teknologier som är bortom mänskliga, eller "super" människa. Men innan tekniken kan bli övermänsklig, den måste först vara mänsklig-eller åtminstone utformad för att trivas i en människodesignad värld.
Denna teknik-mer-mänskliga strategi för innovation är det som ligger bakom tekniken i Teslas bilar, inklusive omfattande användning av optiska kameror. Dessa, när den är ansluten till en AI -hjärna, "är avsedda att hjälpa fordonen att autonomt navigera vägsystem som är, med Musks ord, "designad för biologiska neurala nät med optiska avbildare" - med andra ord, människor. I Musks berättelse, det är ett litet steg från människorinspirerade "robotar på hjul" till mänskliga robotar på benen.
En rad krascher som involverade Teslas autopilot -teknik har föranlett en federal undersökning. NTSB
Teslas "fulla självkörande" teknik, som inkluderar den tvivelaktigt namngivna autopiloten, är en utgångspunkt för utvecklarna av Tesla Bot. Imponerande som denna teknik är, det visar sig vara mindre än fullt tillförlitligt. Krascher och dödsfall i samband med Teslas autopilotläge - det senaste som har att göra med algoritmerna som kämpar för att känna igen parkerade utryckningsfordon - ifrågasätter klokheten i att släppa tekniken i naturen så snart.
Det här rekordet lovar inte gott för mänskliga robotar som är beroende av samma teknik. Men det här är inte bara ett sätt att få tekniken rätt. Teslas Autopilot -störningar förvärras av mänskligt beteende. Till exempel, vissa Tesla-förare har behandlat sina tekniskt förbättrade bilar som om de är helt autonoma fordon och inte har ägnat tillräcklig uppmärksamhet åt körning. Kan något liknande hända med Tesla Bot?
I mitt arbete med socialt fördelaktig teknikinnovation, Jag är särskilt intresserad av föräldralösa risker - risker som är svåra att kvantifiera och lätta att förbise, men som oundvikligen hamnar i en tripp på innovatörer. Mina kollegor och jag arbetar med entreprenörer och andra för att navigera i dessa typer av utmaningar genom Risk Innovation Nexus, ett initiativ från Arizona State University Orin Edson Entrepreneurship + Innovation Institute och Global Futures Laboratory.
Tesla Bot kommer med en hel portfölj av föräldralösa risker. Dessa inkluderar möjliga hot mot integriteten och autonomi när boten samlar in, delar och agerar på potentiellt känslig information; utmaningar i samband med hur människor sannolikt tänker på och reagerar på humanoida robotar; potentiella missriktningar mellan etiska eller ideologiska perspektiv - till exempel vid brottsbekämpning eller polisarbete av civila protester; och mer. Det här är utmaningar som sällan täcks av den utbildning som ingenjörer får, och ändå kan förbise dem stava katastrof.
De första planerna kräver att Tesla Bot ska stå 5 fot, 8 tum lång och väger 125 kilo. Tesla Även om Tesla Bot kan verka godartad - eller till och med lite av ett skämt - om det ska vara fördelaktigt såväl som kommersiellt framgångsrikt, dess utvecklare, investerare, framtida konsumenter och andra måste ställa tuffa frågor om hur det kan hota vad som är viktigt för dem och hur man kan hantera dessa hot.
Dessa hot kan vara lika specifika som personer som gör obehöriga ändringar som ökar robotens prestanda - vilket får den att röra sig snabbare än dess designers tänkt sig, till exempel - utan att tänka på riskerna, eller lika allmänt som tekniken som vapenförs på nya sätt. De är också lika subtila som hur en humanoid robot kan hota arbetssäkerheten, eller hur en robot som innehåller avancerade övervakningssystem kan undergräva integriteten.
Sedan finns det utmaningarna med teknisk partiskhet som har plågat AI under en tid, särskilt där det leder till inlärt beteende som visar sig vara mycket diskriminerande. Till exempel, AI -algoritmer har gett sexistiska och rasistiska resultat.
Tesla Bot kan verka som ett litet steg mot Musks vision om övermänsklig teknik, och en som är lätt att avskriva som lite mer än hubristiskt showmanship. Men de djärva planer som ligger till grund för det är allvarliga - och de väcker lika allvarliga frågor.
Till exempel, hur ansvarig är Musks vision? Bara för att han kan arbeta för att skapa framtiden för sina drömmar, vem ska säga att han borde? Är den framtid som Musk strävar efter att åstadkomma den bästa för mänskligheten, eller till och med en bra? Och vem kommer att drabbas av konsekvenserna om det går fel?
Det här är de djupare bekymmer som Tesla Bot väcker för mig som någon som studerar och skriver om framtiden och hur våra handlingar påverkar den. Detta är inte att säga att Tesla Bot inte är en bra idé, eller att Elon Musk inte ska kunna böja sina framtidsbyggande muskler. Används på rätt sätt, Det här är transformativa idéer och tekniker som kan öppna en framtid full av löften för miljarder människor.
Men om konsumenter, investerare och andra är förbluffade av glitter av ny teknik eller avvisande av hype och ser inte den större bilden, samhället riskerar att överlämna framtiden till rika innovatörer vars vision överstiger deras förståelse. Om deras framtidsvisioner inte stämmer överens med vad de flesta strävar efter, eller är katastrofalt bristfälliga, de riskerar att stå i vägen för att bygga en rättvis och rättvis framtid.
Kanske är detta den bestående lektionen från dystopiska robot-framtida sci-fi-filmer som människor borde ta bort när Tesla Bot går från idé till verklighet-inte de mer uppenbara bekymmerna med att skapa humanoida robotar som kör amok, men den mycket större utmaningen att bestämma vem som ska föreställa sig framtiden och vara en del av att bygga den.
Den här artikeln är publicerad igen från Konversationen under en Creative Commons -licens. Du kan hitta originalartikel här .
Andrew Maynard är associerad dekan vid College of Global Futures vid Arizona State University.
