Sommaren 2018 har varit en riktig scorcher. Och så var våren:Den 30 april, 2018, temperaturen i Nakwabash, Pakistan, klättrade hela vägen upp till 122,4 grader Fahrenheit (50,2 grader Celsius). Forskare tror att detta kan representera den hetaste april -temperatur som någonsin registrerats på planeten Jorden. (Och i april 2018, planeten nådde ytterligare en milstolpe:400 månader i rad med globala temperaturer över genomsnittet. Fantastiskt.)

Klimatexperter kan behöva slå ut rekordböckerna igen i juli. Ingen vet säkert, men en annan temperaturrelaterad superlativ kan just ha ställts in i Afrika.

Het även för Sahara

Ouargla är en stad med 190, 000 människor i norra Algeriet, ett afrikanskt land som gränsar till Medelhavet. Det är också huvudstaden i Ouargla -provinsen och ligger i Saharaöknen. Byggd runt en oas, staden var ett stort handelscentrum i hundratals år. Moderna Ouargla är känt för sitt universitet, dess militärbas och dess närhet till lukrativa olje- och gasfält. Nu har staden en annan skillnad.

Nordafrika tillbringade den första veckan i juli 2018 i greppet av en förtryckande värmebölja. Situationen nådde sin absurda topp på torsdagen, 5. juli Den dagen, temperaturen i Ouargla hoppade ända upp till 124,3 grader Fahrenheit (51,3 grader Celsius). Som väderhistorikern Maximiliano Herrera var snabb att påpeka på sociala medier, detta kan vara den högsta tillförlitliga afrikanska temperaturen någonsin.

Redan 1951, observatörer påstod att ha registrerat en ännu högre temperatur på 131 grader Fahrenheit (55 grader Celsius) i Kebili, Tunisien. Världsmeteorologiska organisationen (WMO) erkänner detta som den hetaste temperaturen som någonsin dokumenterats i Afrika - och östra halvklotet för den delen. Dock, det finns några klimatforskare som tror att inspelningen från 1951 kan ha varit felaktig. Om detta är sant, Ouargla scorcher borde hävda rekordet genom tiderna. Men det kommer inte att hända om WMO intygar sin riktighet - och beslutar att officiellt ogiltigförklara den tunisiska temperaturen från '51.

Oavsett vad WMO beslutar, Det går inte att förneka att vi lever i extrema tider. Värmerekord sätts eller matchas över hela världen. Som vi förstår det, Denver, Colorado, har aldrig varit hetare vid någon tidpunkt i mänsklighetens historia än den 28 juni, 2018, när Mile High City nådde en höjd på 105 grader Fahrenheit (40,5 grader Celsius). Glasgow, Skottland, slog sitt eget "hetaste temperatur" -rekord - 89,4 grader Fahrenheit/31,9 grader Celsius - samma dag.

Och få det här:Över i Quriyat, Oman, den lokala temperaturen sjönk aldrig under 108,7 grader Fahrenheit (42,6 grader Celsius) den 26 juni. Det är den högsta registrerade "låga" eller "minsta" temperaturen någonsin.

Avgifter på människokroppen

Nu när dagar med svindlande värme normaliseras, vad betyder detta för vår hälsa?

I början, det är en bra idé att utbilda dig om symtomen på värmeslag och värmeutmattning - liksom skillnaderna mellan dem. Vi fick kontakt med W. Larry Kenney, en professor i hälsa och mänsklig utveckling vid Penn State som fokuserar på kroppens förmåga att reglera dess temperatur.

"Värmeutmattning är mycket mindre allvarlig [än värmeslag], "säger han i ett mejl, "men fortfarande relevant för hälsa och välbefinnande. Värmeutmattning är vanligtvis en plåga av uttorkning och uppstår oftast under arbete eller fysisk aktivitet."

När utetemperaturen blir för hög, vår kropp svarar genom att skicka en stor mängd blod in i huden. Blodet är ganska varmt när det kommer, men de röda grejerna börjar svalna efter dess inre värme försvinner genom överhuden. Dock, detta fungerar bara om du äter tillräckligt med vatten och natrium. Kenney förklarar att efter att du blivit uttorkad, ditt kardiovaskulära system kan inte "pumpa stora mängder blod" mot huden. Det gör dig sårbar för värmeutmattning, ett tillstånd vars symptom inkluderar svimning, överdriven svettning och minskad aptit.

Även om allvarliga fall av värmeutmattning kan kräva intravenös behandling, du kan vanligtvis behandla det genom att dricka mer vätska och vila på en sval plats. Tyvärr, värmeslag är mycket svårare att åtgärda.

De som lider av värmeutmattning känner sig ofta kalla vid beröring på grund av all svettning de kan uppleva. Ändå känner människor som genomgår värmeslag oroväckande heta. Det senare visar sig när ditt interna temperaturkontrollsystem misslyckas. Offer för värmeslag har en kroppstemperatur på 104 grader Fahrenheit (40 grader Celsius) eller högre. När du väl blir så varm, dina nervceller och organ kan vara permanent skadade, vilket förklarar varför värmeslag dödar cirka 240 människor varje år bara i USA.

I vissa fall, värmeslag sätter in efter en längre tids fysisk aktivitet i heta, fuktiga miljöer. Å andra sidan, det kan också slå en person som förblir stillasittande, särskilt om vi pratar om en äldre individ eller ett litet barn. Oavsett, Kenney nämner värmeslag som "en livshotande nödsituation" som måste behandlas "genom att kyla offret snabbt och intensivt."

Den svenske astronomen Anders Celsius - som uppfann temperaturskalan som bär hans efternamn - var den första vetenskapsmannen som föreslog att det kan finnas en koppling mellan jordens magnetfält och aurora borealis. Han hade rätt.